Filosofia Antiga

Filon de Alexandria Nota sobre datação: as datas de Fílon não são conhecidas com precisão; sua vida é estimada entre c. 25/15 a.C. e c. 45/50 d.C., tendo como ponto de referência firmemente datado a embaixada que liderou a Calígula em 39/40 d.C., relatada em Legatio ad Gaium. Fílon de Alexandria — em latim Philo Iudaeus, “Fílon o Judeu” — foi um pensador judeu helenístico, oriundo de uma das famílias mais ricas e influentes da diáspora judaica de Alexandria. Cidadão romano, contemporâneo de Jesus, Sêneca e dos primeiros imperadores júlio-claudianos, escreveu inteiramente em grego e operou no cruzamento de duas tradições: o judaísmo bíblico e a filosofia grega — especialmente o platonismo médio, o estoicismo e o pitagorismo. Em 38 d.C. Alexandria foi palco de violentos ataques antijudaicos sob o governo de Aulo Avílio Flaco (narrados em In Flaccum), e em 39/40 d.C. Fílon liderou a delegação dos judeus de Alexandria que se dirigiu a Roma para apresentar queixas a Calígula. Atenção: Fílon é frequentemente classificado, de modo impreciso, como “neoplatônico”; rigorosamente, ele é pré-neoplatônico — anterior a Plotino em mais de dois séculos — e deve ser situado no platonismo médio. ...

Górgias Natural de Leontinos, na Sicília, Górgias viveu, segundo a tradição, mais de cem anos (c. 483–375 a.C.). Chegou a Atenas em 427 a.C. como embaixador de sua cidade e deslumbrou os atenienses com um estilo oratório novo, repleto de figuras e ritmos — tornando-se o mais célebre e bem pago mestre de retórica da Antiguidade. Ao lado de Protágoras, é a grande figura da primeira geração dos sofistas. Seu lado filosófico aparece no provocador tratado Sobre o Não-Ser, em que defende, por encadeamento de argumentos, três teses radicais: primeiro, que nada existe; segundo, que, mesmo que algo existisse, não poderíamos conhecê-lo; e terceiro, que, mesmo que pudéssemos conhecê-lo, não poderíamos comunicá-lo a outrem. Trata-se em parte de uma paródia da metafísica de Parmênides e dos eleatas, levando ao extremo o poder da argumentação. ...

Heráclito Natural de Éfeso, na Jônia, e ativo por volta de 500 a.C., Heráclito pertencia a uma antiga família aristocrática. De temperamento altivo e solitário, escreveu em um estilo de sentenças enigmáticas que lhe valeu já na Antiguidade o epíteto de “o Obscuro”. Restam dele cerca de 126 fragmentos — densos, paradoxais e de extraordinária força poética. Sua intuição central é a do devir universal: nada permanece, tudo se transforma sem cessar — “panta rhei”, “tudo flui”. Daí a imagem mais célebre: não se pode entrar duas vezes no mesmo rio, pois novas águas correm sobre quem nele entra. Como símbolo desse fluxo perpétuo, Heráclito escolheu o fogo como princípio (arché): a realidade é como uma chama que se mantém justamente porque está sempre se consumindo e se renovando. ...

Laozi (老子) Nota histórica fundamental: A existência de Laozi como personagem histórico individual é debatida entre os especialistas. O historiador Sima Qian (c. 145–86 a.C.), em Shiji, registra várias tradições sobre Laozi sem poder decidir entre elas — indicativo de que a incerteza é antiga. O texto a ele atribuído, o Dàodéjīng (道德經, “Clássico do Caminho e da Virtude”, também chamado Laozi), pode ser uma compilação de materiais de diferentes origens; a erudição moderna situa a forma atual do texto no século IV ou III a.C. A figura de Laozi como sábio ancião que teria encontrado Confúcio e depois deixado a China pelo Ocidente é provavelmente lendária. ...

Leo Strauss Leo Strauss nasceu em Kirchhain, Hesse, Alemanha, em 20 de setembro de 1899, em família judaica, e morreu em Annapolis, Maryland, em 18 de outubro de 1973. Doutorou-se em Hamburgo em 1921, sob orientação de Ernst Cassirer, trabalhou na Academia para a Pesquisa Judaica em Berlim e, com a ascensão do nazismo, deixou a Alemanha em 1932 com uma bolsa Rockefeller, passando por Paris e Inglaterra antes de se fixar nos Estados Unidos. Lecionou na New School for Social Research (1938–1949) e na Universidade de Chicago (1949–1968), encerrando a carreira no Claremont Men’s College e no St. John’s College, em Annapolis. ...

Mencio Nota sobre fontes: As datas de Mêncio (孟子 Mèngzǐ, “Mestre Meng”; nome pessoal Kē 軻) são estimativas convencionais — c. 372–289 a.C. — baseadas em cronologias históricas tradicionais. O texto Mèngzǐ (孟子), compilado em 7 livros (piān), é considerado uma obra mais unitária do que os Analectos de Confúcio, embora também envolva contribuições de discípulos na redação final. Mêncio é considerado na tradição confuciana o “Segundo Sábio” (Yàshèng 亞聖), imediatamente abaixo de Confúcio. ...

Nāgārjuna Nāgārjuna (c. 150–c. 250 d.C.) é o fundador da escola Mādhyamaka do Budismo Mahāyāna e é considerado, em muitas tradições budistas, como o segundo Buda. Sua obra exerceu influência decisiva sobre o Budismo tibetano, chinês (e daí japonês e coreano), bem como sobre a filosofia indiana posterior. Sua principal obra, a Mūlamadhyamakakārikā (MMK — Versos Fundamentais sobre o Caminho do Meio), é um dos textos mais comentados e discutidos da história da filosofia. ...

Parmênides Natural de Eleia, colônia grega no sul da Itália, e ativo na primeira metade do século V a.C., Parmênides é o fundador da ontologia — a investigação sobre o ser enquanto ser — e a maior figura da chamada escola eleática. Expôs seu pensamento num poema filosófico, Sobre a Natureza, do qual restam fragmentos: nele, um jovem é conduzido em um carro até uma deusa que lhe revela a verdade. ...

Pitágoras Nascido na ilha de Samos por volta de 570 a.C., Pitágoras emigrou para Crotona, no sul da Itália (a Magna Grécia), onde fundou uma comunidade filosófico-religiosa célebre por seu modo de vida austero, suas regras de silêncio e o caráter secreto de seus ensinamentos. Como nada escreveu e seus discípulos atribuíam tudo ao mestre, é difícil separar suas ideias das dos pitagóricos que o seguiram; sua figura, já na Antiguidade, mesclava-se à lenda. ...

Platão Discípulo de Sócrates e o mais influente filósofo da Antiguidade, Platão nasceu em uma família aristocrática ateniense por volta de 428 a.C. A condenação do mestre, em 399 a.C., marcou-o profundamente e afastou-o da carreira política que sua origem lhe reservava. Após anos de viagens — que a tradição associa a contatos com os pitagóricos do sul da Itália e às frustradas tentativas de educar os tiranos de Siracusa —, fundou por volta de 387 a.C. a Academia, a primeira instituição de ensino superior do Ocidente, que funcionaria por mais de novecentos anos. Sua obra chegou quase íntegra até nós, quase toda em forma de diálogo, com Sócrates como personagem central. ...

Porfirio Porfírio de Tiro — em grego Porphýrios, nome adotado a partir do original semita Malco (em fenício, “rei”) — nasceu por volta de 234 d.C. em Tiro (na atual costa do Líbano) e morreu cerca de 305 d.C. Atenção: não deve ser confundido com Porfírio de Gaza (séc. V), bispo cristão homônimo, nem com outros personagens tardios que carregaram o mesmo nome. Após estudar em Atenas com Cássio Longino, juntou-se em c. 263 d.C. ao círculo de Plotino em Roma, do qual se tornou o discípulo mais célebre. Tornou-se editor das Enéadas (publicação póstuma c. 301), agrupando os escritos do mestre em seis grupos de nove tratados, precedidos por uma Vita Plotini (Vida de Plotino) — fonte biográfica fundamental sobre Plotino. Sua influência, contudo, vai muito além da edição dos textos plotinianos: através da Isagoge, Porfírio formatou o ingresso da lógica aristotélica no mundo medieval. ...

Proclo Proclo Lício Diádoco (em grego Próklos Lýkios Diádokhos, “Proclo o Lício, o Sucessor”) nasceu em Constantinopla em 412 d.C. e morreu em Atenas em 17 de abril de 485 d.C. Atenção: não deve ser confundido com Proclo Procópio (orador do séc. V) nem com outros homônimos da Antiguidade tardia. Filho de família abastada da Lícia (sul da atual Turquia), formou-se em Alexandria e logo migrou para Atenas, onde estudou com Plutarco de Atenas (não confundir com o ensaísta de Queroneia) e com Siriano, a quem sucedeu como escolarca da Academia — daí o título Diádokhos, “o Sucessor”. Foi o último grande sistematizador do neoplatonismo pagão antes do fechamento da Academia pelo imperador Justiniano em 529 d.C. Sua obra organiza a herança plotiniana em uma rede rigorosa de proposições e tríades, num projeto comparável, em ambição, à Suma tomista — mas em sentido inteiramente pagão. ...

Protágoras Nascido em Abdera por volta de 490 a.C., Protágoras foi o primeiro e mais famoso dos sofistas — os mestres itinerantes que, mediante pagamento, ensinavam aos jovens a retórica e a aretê (excelência) necessárias para o sucesso na vida pública das cidades gregas. Frequentou o círculo de Péricles em Atenas e chegou a redigir as leis da colônia de Túrios. É a figura que melhor encarna o espírito do movimento sofístico. ...

Sócrates Sócrates é o pivô da filosofia grega: sua figura divide a tradição entre os pré-socráticos, voltados à investigação da natureza (physis), e os socráticos, que deslocam o foco para o ser humano, a alma e a ética. Ateniense do século V a.C., filho do escultor Sofronisco e da parteira Fenáreta, atravessou os anos da Guerra do Peloponeso — serviu como hoplita em Potideia, Delos e Anfípolis — e fez das ruas e ginásios de Atenas o espaço de uma filosofia inteiramente oral. Não deixou nenhum escrito: tudo o que sabemos vem de terceiros, sobretudo dos diálogos de Platão e dos escritos de Xenofonte, além da caricatura cômica de Aristófanes (As Nuvens). A dificuldade de separar o Sócrates histórico do personagem literário é o que os estudiosos chamam de “problema socrático”. ...

Tales de Mileto Filósofo de Mileto, na Jônia (atual Turquia), que viveu por volta de 624–546 a.C., Tales é considerado o primeiro filósofo da tradição ocidental e era contado entre os lendários Sete Sábios da Grécia. Não deixou escritos; o que sabemos vem de relatos posteriores, sobretudo de Aristóteles, que o saudou como o fundador desse tipo de investigação (Metafísica I, 3). Em torno de seu nome reuniram-se muitas histórias: teria previsto um eclipse solar, medido a altura das pirâmides pela sombra e, segundo Aristóteles, demonstrado o valor prático da filosofia ao prever uma boa safra e monopolizar as prensas de azeite. ...

Xenófanes de Cólofon Poeta-filósofo grego itinerante, nascido em Cólofon, na Jônia (costa ocidental da Ásia Menor), por volta de 570 a.C. Com a conquista persa da Jônia em meados do século VI a.C., Xenófanes deixou sua cidade natal e passou o restante da vida em movimento pelo mundo helênico, instalando-se por períodos em Zancle e Catânia (Sicília) e, segundo a tradição, em Élea, no sul da Itália. Viveu excepcionalmente longo — fontes antigas sugerem que ultrapassou os noventa anos —, e toda a sua produção chegou até nós apenas em fragmentos citados por autores posteriores como Sexto Empírico, Simplício e Ateneu. ...

Xunzi Xunzi (荀子 Xún Zǐ, “Mestre Xun”; nome pessoal Kuàng 況), que viveu por volta de c. 310–c. 235 a.C., é, ao lado de Confúcio e Mêncio, um dos três grandes pensadores do confucionismo clássico. Atuou no período dos Reinos Combatentes e foi figura de prestígio na academia Jixia, no Estado de Qi. Sua filosofia destaca-se pelo rigor argumentativo e pelo naturalismo: enquanto outros confucianos fundamentavam a moral em uma ordem celestial moralmente engajada, Xunzi a fundamenta na cultura humana, no ritual e na educação deliberada. ...

Zenão de Eleia Natural de Eleia, no sul da Itália, e ativo em meados do século V a.C., Zenão foi o mais célebre discípulo de Parmênides — segundo Platão, acompanhou o mestre a Atenas, onde ambos teriam dialogado com o jovem Sócrates. A tradição também lhe atribui um fim heroico: torturado por um tirano cuja derrubada conspirava, teria preferido a morte à delação. É lembrado sobretudo como um mestre da argumentação. ...

Nota sobre fontes e autoria: As datas de Zhuangzi (莊子, “Mestre Zhuang”; nome pessoal Zhōu 周) são incertas — c. 369–286 a.C. é a estimativa convencional, derivada de menções históricas em textos do período. O texto homônimo Zhuangzi (莊子), tal como chegou até nós, é uma compilação de três seções: os 7 capítulos internos (nèipiān 內篇), geralmente atribuídos ao próprio Zhuangzi pela erudição moderna; os 15 capítulos externos (wàipiān 外篇) e os 11 capítulos mistos (zápiān 雜篇), considerados trabalhos de discípulos e comentadores posteriores. A edição que chegou à modernidade deve-se ao estudioso Guo Xiang (c. 252–312 d.C.). ...