Filósofo e psicólogo americano, co-fundador do pragmatismo e pioneiro da psicologia moderna. Irmão do escritor Henry James. Popularizou e desenvolveu o pragmatismo de Peirce numa direção mais psicológica e humanista, com influência enorme sobre a filosofia, a psicologia e a teologia do século XX.
Conceitos-chave
- Pragmatismo como método: uma ideia é verdadeira se funciona, se produz consequências satisfatórias para a ação — verdade como valor instrumental, não correspondência estática
- Verdade como processo: “a verdade acontece a uma ideia; ela se torna verdade, é feita verdadeira pelos eventos” — a verdade é dinâmica e verificável na experiência
- Empirismo radical: a experiência não inclui apenas coisas, mas também as relações entre elas — crítica ao empirismo clássico que fragmentava a experiência em átomos isolados
- Fluxo de consciência (stream of consciousness): a consciência não é discreta e estática, mas contínua, pessoal e seletiva — conceito que influenciou profundamente a literatura modernista
- Vontade de crer (will to believe): diante de questões onde a evidência é insuficiente e a decisão é forçada e importante (como a crença em Deus), é racionalmente legítimo crer com base em razões práticas e emotivas
- Variedades da experiência religiosa: a religião deve ser avaliada pelos seus efeitos na vida das pessoas, não por sua metafísica; o misticismo tem validade psicológica real
- Pluralismo: a realidade é múltipla e inacabada — crítica ao monismo absoluto hegeliano
Influenciado por
- Peirce — máxima pragmática original
- Darwin — evolucionismo e funcionalismo mental
- Hume — ceticismo e empirismo
- Kant — teoria do conhecimento (criticamente)
Influenciou
- John Dewey — instrumentalismo e filosofia da educação
- Bergson — relação mútua entre filosofia da vida e do tempo
- Wittgenstein — referências explícitas em Investigações Filosóficas
- Psicologia americana (funcionalismo, behaviorismo)
- Teologia liberal e movimento modernista religioso
Obras
Os Princípios da Psicologia (1890); A Vontade de Crer (1897); As Variedades da Experiência Religiosa (1902); Pragmatismo (1907); Empirismo Radical (1912).
Ver também
Filosofia do Século XIX · Filosofia do Século XX
Livros indicados:
Uma história da filosofia - Vol. IV - do utilitarismo a Sartre
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