Filósofo de Mileto, na Jônia (atual Turquia), que viveu por volta de 624–546 a.C., Tales é considerado o primeiro filósofo da tradição ocidental e era contado entre os lendários Sete Sábios da Grécia. Não deixou escritos; o que sabemos vem de relatos posteriores, sobretudo de Aristóteles, que o saudou como o fundador desse tipo de investigação (Metafísica I, 3). Em torno de seu nome reuniram-se muitas histórias: teria previsto um eclipse solar, medido a altura das pirâmides pela sombra e, segundo Aristóteles, demonstrado o valor prático da filosofia ao prever uma boa safra e monopolizar as prensas de azeite.
Sua importância, porém, não está nas anedotas, mas em uma mudança decisiva de atitude: a passagem do mito ao logos. Enquanto a tradição explicava o mundo por deuses e narrativas, Tales buscou um princípio (arché) racional e natural capaz de dar conta da totalidade das coisas.
Esse princípio, para ele, é a água — não a água que bebemos, mas o elemento úmido e originário do qual tudo procede e ao qual tudo retorna; daí também sua tese de que a Terra repousa sobre a água. A escolha de um único princípio material faz dele o primeiro monista, e a pergunta que formulou — “qual é a substância fundamental da realidade?” — tornou-se o problema inaugural da filosofia, herdado e transformado por seus discípulos Anaximandro e Anaxímenes. A ele se atribui ainda a máxima de que “todas as coisas estão cheias de deuses”, sinal de que concebia a própria natureza como animada e divina, dispensando explicações sobrenaturais externas. Conta-se também que, absorto em observar os astros, caiu num poço — anedota que Platão registra como imagem do filósofo, distraído das coisas práticas, mas atento ao que é elevado.
Conceitos-chave
- Arché (princípio): água
- Passagem do mito ao logos
- Monismo material
Influenciado por
- Cosmologias orientais (Egito, Babilônia)
- Homero e Hesíodo (mitologia como pano de fundo)
Influenciou
- Anaximandro — discípulo direto
- Anaxímenes — continuou a escola de Mileto
- Aristóteles — que o citou como fundador da filosofia
Obras
Nenhuma obra conservada. Fontes: Aristóteles, Metafísica I, 3; Diógenes Laércio, Vidas, I.
Ver também
Pré-Socráticos e Sofistas
Livros indicados:
Uma História Da Filosofia - Vol. I - Grécia
Ver na Amazon →