Paul Feyerabend foi um filósofo da ciência austríaco, uma das vozes mais provocadoras do século XX. Formado em Viena e radicado por décadas em Berkeley, começou próximo do empirismo lógico e do racionalismo crítico de Popper — chegou a estudar com Popper na London School of Economics — para depois se tornar um de seus críticos mais incisivos. Sua obra mais célebre, Contra o Método (1975), defende o anarquismo epistemológico: a tese de que não existe um método científico único, universal e a-histórico capaz de explicar o sucesso da ciência. Examinando episódios reais da história da ciência, sobretudo o caso de Galileu, Feyerabend argumenta que o progresso frequentemente exigiu violar as regras metodológicas então vigentes. Sua provocação tornou-se sinônimo de uma defesa radical do pluralismo e da liberdade intelectual contra qualquer dogmatismo, inclusive o científico.
Conceitos-chave
- Anarquismo epistemológico (Contra o Método, 1975): não há um método científico fixo e universal; a única “regra” que sobrevive ao exame da história da ciência é a constatação de que toda regra metodológica já foi, em algum momento de progresso, deliberadamente violada por cientistas.
- “Anything goes” (Contra o Método, 1975): o lema literal de Feyerabend, entendido ironicamente — não como apologia ao caos, mas como conclusão de que nenhuma norma metodológica rígida resiste ao escrutínio histórico.
- Princípio da proliferação: deve-se multiplicar teorias rivais, inclusive incompatíveis com teorias bem estabelecidas, porque a multiplicidade de alternativas é condição para o avanço crítico do conhecimento.
- Princípio da tenacidade: é racional manter e desenvolver uma teoria mesmo diante de dificuldades e anomalias, pois abandoná-la cedo demais pode sufocar seu potencial.
- Incomensurabilidade: teorias rivais podem não compartilhar uma medida comum de comparação — tese parcialmente partilhada com Kuhn.
- Separação entre ciência e Estado (Ciência em uma Sociedade Livre, 1978): crítica à autoridade hegemônica da ciência nas instituições; defesa de um pluralismo de tradições de conhecimento, no qual a ciência não goze de privilégio automático sobre outras formas de saber.
Influenciado por
- Karl Popper — racionalismo crítico, ponto de partida e depois alvo de crítica.
- O Círculo de Viena e o empirismo lógico — formação inicial, mais tarde rejeitada.
- Ludwig Wittgenstein — concepção de linguagem e de “formas de vida”.
- John Stuart Mill — defesa da liberdade de opinião e do pluralismo (Sobre a Liberdade).
Influenciou
- O debate contemporâneo sobre relativismo e pluralismo metodológico na filosofia da ciência.
- Os estudos sociais da ciência e a crítica ao cientificismo.
- Imre Lakatos — interlocutor e adversário intelectual (planejaram um livro conjunto, For and Against Method).
- Movimentos críticos à autoridade exclusiva da ciência institucionalizada.
Obras
A obra de maior impacto é Contra o Método (Against Method, 1975), seguida de Ciência em uma Sociedade Livre (Science in a Free Society, 1978), em que aprofunda a defesa do pluralismo e da separação entre ciência e Estado, e de Adeus à Razão (Farewell to Reason, 1987). Seus ensaios anteriores dos anos 1960 sobre explicação, redução e o problema da incomensurabilidade prepararam o terreno para essas teses.
Ver também
Karl Popper, Thomas Kuhn, Imre Lakatos