Nascido na Inglaterra em 1643, Isaac Newton é considerado o autor da maior síntese da Revolução Científica e um dos maiores gênios da história. Durante os “anos miraculosos” de 1665-66, quando a peste o afastou de Cambridge para o campo, lançou as bases de três revoluções simultâneas: o cálculo infinitesimal, a teoria das cores e a lei da gravitação. Homem complexo, dedicou-se também, em segredo, à alquimia e a estudos teológicos heterodoxos. Foi diretor da Casa da Moeda e presidente da Royal Society, e está sepultado na Abadia de Westminster.
Sua obra-prima, os Principia Mathematica (1687), realiza uma unificação espantosa. Com três leis do movimento (inércia; força igual a massa vezes aceleração; ação e reação) e a lei da gravitação universal — segundo a qual toda matéria atrai toda matéria —, Newton demonstrou que a mesma força que faz uma maçã cair governa a órbita dos planetas. Céu e Terra obedeciam, pela primeira vez, às mesmas leis matemáticas. Suas três leis explicavam exatamente os movimentos que Kepler havia descrito.
Newton foi também um filósofo da ciência. Sua máxima “hypotheses non fingo” (“não forjo hipóteses”) exprimia a recusa de especulações metafísicas não verificáveis: a ciência deve formular leis matemáticas confirmadas pela experiência, sem se perder na busca de causas ocultas. Esse modelo de razão tornou-se o paradigma do Iluminismo: influenciou o empirismo de Hume, a epistemologia de Kant e a imagem de um universo regido por leis exatas — a física clássica que reinaria soberana até Einstein.
Conceitos-chave
- Lei da Gravidade: F = G·m₁·m₂/r² — um único princípio explica a queda e os planetas
- 3 Leis do Movimento: inércia; F = m·a; ação e reação
- “Hypotheses non fingo”: não construo hipóteses especulativas — apenas leis verificadas pela experiência
- Óptica: decomposição da luz branca pelo prisma
- Co-inventor do cálculo infinitesimal (independente de Leibniz)
- O espaço absoluto como “sensorium” de Deus — Newton era profundamente religioso
Influenciado por
- Galileu — mecânica e método
- Kepler — leis orbitais
- Descartes — geometria analítica
- Francis Bacon — método empírico
Influenciou
- Hume — causalidade como regularidade
- Kant — revolução copernicana epistemológica
- Todo o Iluminismo — modelo de razão científica
- Laplace — determinismo mecanicista completo
Obras
Philosophiae Naturalis Principia Mathematica (1687); Óptica (1704).
Ver também
Revolução Científica
Livros indicados:
Uma história da filosofia - Vol.II - do Renascimento a Hume
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