Nota sobre fontes: As datas de Mêncio (孟子 Mèngzǐ, “Mestre Meng”; nome pessoal Kē 軻) são estimativas convencionais — c. 372–289 a.C. — baseadas em cronologias históricas tradicionais. O texto Mèngzǐ (孟子), compilado em 7 livros (piān), é considerado uma obra mais unitária do que os Analectos de Confúcio, embora também envolva contribuições de discípulos na redação final. Mêncio é considerado na tradição confuciana o “Segundo Sábio” (Yàshèng 亞聖), imediatamente abaixo de Confúcio.
Mêncio estudou com discípulos de Zisi (子思), neto de Confúcio, transmitindo assim a linhagem direta do ensinamento. Viveu no mesmo período de fragmentação política dos Reinos Combatentes e, como Confúcio, percorreu vários estados aconselhando príncipes sobre o governo virtuoso. Sua maior contribuição foi sistematizar e aprofundar o fundamento psicológico da ética confuciana.
Conceitos-chave
Bondade inata da natureza humana (xìng shàn 性善): Contra a posição neutra de Gaozi (告子) — que comparava a natureza humana à água sem inclinação prévia para nenhum lado —, Mêncio defende que a natureza humana é originariamente boa. Não que os seres humanos sejam santos, mas que possuem inclinações morais inatas que, se cultivadas, levam à virtude. O livro VI do Mèngzǐ contém o debate central com Gaozi sobre este ponto.
Quatro brotos morais (sìduān 四端): Mêncio identifica quatro disposições inatas que são os “germes” ou “brotos” das quatro virtudes cardinais: (1) o sentimento de comiseração/compaixão (cèyǐn zhī xīn 惻隱之心) é o broto da benevolência (rén 仁); (2) o sentimento de vergonha e repulsa pelo mal (xiūwù zhī xīn 羞惡之心) é o broto da retidão (yì 義); (3) o sentimento de deferência e modéstia (círàng zhī xīn 辭讓之心) é o broto da propriedade ritual (lǐ 禮); (4) o sentimento de aprovação e reprovação (shìfēi zhī xīn 是非之心) é o broto da sabedoria (zhì 智). Quem não tem esses quatro sentimentos não é humano.
Mandato Celestial e legitimidade do governante (tiānmìng 天命): Mêncio desenvolve a doutrina do Mandato do Céu para fundamentar tanto a legitimidade do governante quanto o direito de destituí-lo. O governante que perde a benevolência perde o mandato — o povo é o elemento mais importante, os altares dos grãos vêm depois, e o soberano é o menos importante. Um tirano pode ser destituído porque deixa de ser soberano legítimo e torna-se apenas um homem comum que viola a ordem.
Rei (wáng 王) versus Hegemon (bà 霸): Mêncio distingue dois modelos de liderança política. O verdadeiro rei governa pela virtude (dé 德) e pelo amor ao povo — o povo o segue voluntariamente porque confia nele. O hegemon governa pela força e pela realpolitik — obtém obediência exterior mas não adesão interior. O modelo real é superior e mais duradouro.
Cultivo moral (gōngfu 功夫 / cúnyǎng 存養): A bondade inata não se desenvolve automaticamente — exige cultivo constante. A famosa metáfora da plantação: o homem que puxa as plantas para fazê-las crescer mais rápido as mata; o cultivo moral requer paciência, atenção e prática contínua. “Tente fazer [o bem], mas não force” (bì yǒu shì yān, wù zhèngxīn 必有事焉，勿正心).
Sistema agrário do “campo-poço” (jǐngtián 井田): Mêncio defende um sistema de distribuição agrária em que cada bloco de terra é dividido em 9 partes (como o caractere 井, “poço”): oito famílias cultivam seus lotes privados e cultivam juntas o lote central, cujo produto vai ao Estado. Essa proposta econômica está ligada à sua ética política: o governante deve garantir que o povo tenha meios de subsistência para que possa desenvolver a moralidade.
A mente do coração (xīn 心): Para Mêncio, xīn (coração-mente) é o órgão do pensamento moral. A tarefa fundamental da filosofia moral é recuperar o “coração perdido” — a bondade original obscurecida pelos hábitos, pelas circunstâncias adversas e pelas paixões não cultivadas.
Influenciado por
- Confúcio — ética das virtudes, ideal do jūnzǐ, papel da benevolência (rén)
- Zisi (子思, neto de Confúcio) — transmissão direta da linhagem confuciana
- Tradição dos Clássicos Zhou — Shijing, Shujing como autoridades normativas
Influenciou
- Xunzi (c. 310–c. 235 a.C.) — posição oposta: natureza humana como má (necessidade de cultivo externo)
- Neo-Confucionismo (Zhu Xi, séc. XII; Wang Yangming, séc. XV–XVI) — Mêncio torna-se texto canônico dos “Quatro Livros” (Sìshū)
- Wang Yangming (1472–1529) — ênfase na consciência moral inata (liángzhī 良知) aprofunda Mêncio
- Ética da virtude contemporânea — comparações frequentes entre os “brotos morais” e emoções morais na psicologia moral ocidental (Philippa Foot, Jonathan Haidt)
- Filosofia política confuciana contemporânea — debate sobre direitos de resistência e legitimidade democrática
Obras
Mèngzǐ (孟子) — 7 livros (piān), subdivididos em partes A e B (totalizando 14 capítulos na numeração tradicional): Liánghùiwáng (梁惠王), Gōngsūnchǒu (公孫丑), Téngwéngōng (滕文公), Lígòu (離婁), Wànzhāng (萬章), Gàozǐ (告子), Jǐnxīn (盡心). Canonizado como um dos “Quatro Livros” (Sìshū 四書) por Zhu Xi no séc. XII.
Ver também
Filosofia Oriental; Confúcio; Xunzi
Livros indicados:
Mencius (trad. D.C. Lau, Penguin Classics)
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