Liev Nikoláievitch Tolstói nasceu em Iásnaia Poliana, na província de Tula, Rússia, em 9 de setembro de 1828 (28 de agosto, pelo calendário juliano), e morreu na estação de Astápovo em 20 de novembro de 1910 (7 de novembro, no calendário juliano). Nascido numa família da alta nobreza, serviu no exército, esteve em Sebastopol durante a Guerra da Crimeia e dedicou-se à literatura e à administração de sua propriedade. Publicou Guerra e Paz (1865–1869) e Anna Karênina (1873–1877), duas das obras centrais do romance realista.
No final da década de 1870, atravessou uma profunda crise espiritual, relatada em Confissão (escrita entre 1879 e 1882), na qual descreve a perda de sentido da vida e a busca de uma resposta na fé dos camponeses simples e no Evangelho. A partir daí, passou a defender um cristianismo despojado de dogmas e de instituição eclesiástica, centrado no Sermão da Montanha e, em especial, no preceito de não resistir ao mal pela violência. Em O Reino de Deus Está em Vós (1893–1894) extraiu consequências políticas dessa leitura: crítica ao Estado, ao serviço militar e à violência institucional. Em O que É a Arte? (1897) criticou a arte elitista e defendeu que seu valor está na capacidade de comunicar sentimentos moralmente elevados. Foi excomungado pelo Santo Sínodo da Igreja Ortodoxa Russa em 1901.
Em Guerra e Paz, sobretudo no epílogo, Tolstói expõe também uma reflexão sobre filosofia da história: rejeita a explicação dos acontecimentos pela vontade de “grandes homens” e sustenta que a história resulta de uma soma imensa de ações individuais, em geral inacessíveis ao conhecimento. Esse tema foi retomado por Isaiah Berlin em O Ouriço e a Raposa (1953). A Morte de Ivan Ilitch (1886) tornou-se referência literária e filosófica sobre a finitude e a autenticidade da vida.
Conceitos-chave
- Não resistência ao mal pela violência — leitura do Sermão da Montanha como norma prática de conduta, incluindo a recusa do serviço militar e da coerção estatal.
- Cristianismo sem dogmas — retomada da ética do Evangelho, separada da autoridade eclesiástica e dos aspectos sobrenaturais.
- Crise de sentido — a pergunta pelo sentido diante da morte, desenvolvida em Confissão e na novela A Morte de Ivan Ilitch.
- Filosofia da história — crítica à teoria dos grandes homens em Guerra e Paz.
- Arte como comunicação de sentimento — tese central de O que É a Arte?.
- Simplicidade e trabalho manual — ideal de vida ascética e agrária, base do movimento tolstoiano.
Influenciado por
- Evangelhos, em especial o Sermão da Montanha
- Jean-Jacques Rousseau — leitura da juventude, marcante em sua formação
- Arthur Schopenhauer — que Tolstói leu a partir de 1869 e cuja influência reconheceu
- Camponeses russos e a espiritualidade popular
Influenciou
- Mahatma Gandhi — correspondeu-se com Tolstói em 1909–1910 e declarou-se influenciado por O Reino de Deus Está em Vós
- O movimento tolstoiano e as tradições de pacifismo e objeção de consciência
- Ludwig Wittgenstein — que leu o Evangelho Resumido de Tolstói durante a Primeira Guerra Mundial
- Isaiah Berlin — leitura da filosofia da história de Tolstói
Obras
Guerra e Paz (1865–1869); Anna Karênina (1873–1877); Confissão (1879–1882); A Morte de Ivan Ilitch (1886); O Reino de Deus Está em Vós (1893–1894); O que É a Arte? (1897); Ressurreição (1899).
Ver também
Fiódor Dostoiévski, Mahatma Gandhi, Jean-Jacques Rousseau, Arthur Schopenhauer, Filosofia Russa