Immanuel Kant

Nascido em Königsberg, na Prússia Oriental, em 1724, e jamais tendo se afastado de sua cidade natal, Immanuel Kant levou a vida metódica de um professor universitário — tão regular, diz a tradição, que os vizinhos acertavam o relógio por seu passeio diário. Foi, segundo sua própria expressão, a leitura de Hume que o “despertou do sono dogmático” e o levou a uma longa década de silêncio, ao fim da qual publicou, já com 57 anos, a monumental Crítica da Razão Pura (1781). Sua obra encerra e ao mesmo tempo refunda a Modernidade, mediando a disputa entre o racionalismo de Descartes e o empirismo de Hume.

A pergunta central da primeira Crítica é: como são possíveis juízos sintéticos a priori — proposições que ampliam o conhecimento e, ainda assim, valem universal e necessariamente, como as da matemática e da física? A resposta é a “revolução copernicana”: não é o conhecimento que se molda aos objetos, são os objetos que se conformam às estruturas a priori do sujeito. Espaço e tempo são formas da sensibilidade; as categorias (causalidade, substância…) são formas do entendimento. Conhecemos, portanto, apenas o fenômeno — a coisa tal como aparece —, nunca a coisa-em-si (Ding an sich). Disso decorre o limite decisivo: a razão que tenta ultrapassar a experiência possível (provar Deus, a alma, o mundo como totalidade) cai em ilusões — a metafísica tradicional, como ciência, é impossível.

Mas o que a razão teórica não pode demonstrar, a razão prática exige. No campo da moral, Kant funda a ética da autonomia: a vontade racional dá a si mesma a lei, condensada no imperativo categórico — “age apenas segundo a máxima que possas querer que se torne lei universal”. Disso deriva a dignidade: os seres racionais são fins em si mesmos, jamais meros meios, têm valor e não preço. Encerrando a Crítica da Razão Prática, Kant confessa o que enchia seu ânimo de admiração sempre nova: “o céu estrelado acima de mim e a lei moral dentro de mim”. Sua influência é incontornável — de Fichte, Schelling e Hegel a Schopenhauer, Nietzsche e Rawls.

Conceitos-chave

Revolução Copernicana: não o sujeito se adapta aos objetos, mas os objetos se adaptam às formas a priori do sujeito (espaço, tempo, categorias)
Juízos sintéticos a priori: universais, necessários e ampliam o conhecimento — fundamento da ciência
Coisa-em-si (Ding an sich): a realidade tal qual é, independente de nós — incognoscível
Estética Transcendental: espaço e tempo são formas a priori da sensibilidade
Analítica Transcendental: 12 categorias do entendimento (causalidade, substância, etc.)
Dialética Transcendental: a razão produz ilusões ao ultrapassar a experiência possível → metafísica como ciência é impossível
Imperativo Categórico: “Age só segundo a máxima que possas querer que seja lei universal”
Autonomia: a razão prática dá a si mesma a lei — não recebe de fora
Dignidade humana: os seres racionais têm valor absoluto, não preço
Postulados práticos: liberdade, imortalidade e Deus — não demonstráveis, mas exigíveis pela lei moral

Influenciado por

Hume — “despertou do sono dogmático”
Rousseau — “o Newton do mundo moral”
Leibniz — racionalismo
Newton — modelo da ciência

Influenciou

Fichte — radicaliza o sujeito transcendental
Schelling e Hegel — idealismo absoluto
Schopenhauer — coisa-em-si como Vontade
Marx — crítica como método
Nietzsche — destruição dos fundamentos metafísicos
Husserl — consciência transcendental
Rawls — ética contratualista kantiana

Obras

Crítica da Razão Pura (1781/87); Fundamentação da Metafísica dos Costumes (1785); Crítica da Razão Prática (1788); Crítica do Juízo (1790); À Paz Perpétua (1795).