Natural de Leontinos, na Sicília, Górgias viveu, segundo a tradição, mais de cem anos (c. 483–375 a.C.). Chegou a Atenas em 427 a.C. como embaixador de sua cidade e deslumbrou os atenienses com um estilo oratório novo, repleto de figuras e ritmos — tornando-se o mais célebre e bem pago mestre de retórica da Antiguidade. Ao lado de Protágoras, é a grande figura da primeira geração dos sofistas.
Seu lado filosófico aparece no provocador tratado Sobre o Não-Ser, em que defende, por encadeamento de argumentos, três teses radicais: primeiro, que nada existe; segundo, que, mesmo que algo existisse, não poderíamos conhecê-lo; e terceiro, que, mesmo que pudéssemos conhecê-lo, não poderíamos comunicá-lo a outrem. Trata-se em parte de uma paródia da metafísica de Parmênides e dos eleatas, levando ao extremo o poder da argumentação.
A lição que daí Górgias extrai não é o desespero, mas a soberania da palavra. Se a linguagem não espelha a realidade, então ela não representa: ela produz efeitos, persuade, comove. No Elogio de Helena, descreve o lógos (o discurso) como “um poderoso senhor” capaz de tudo — de curar ou intoxicar a alma como um fármaco. A retórica torna-se, assim, a arte suprema, capaz de convencer multidões mesmo sem conhecimento técnico. Platão, que lhe dedicou um diálogo inteiro, combateria essa concepção em nome da filosofia e da verdade. Ainda hoje, sua obra é estudada como marco da retórica e da filosofia da linguagem, e Górgias é lembrado como um dos primeiros pensadores a tematizar de modo explícito o poder do discurso — sua capacidade tanto de revelar quanto de manipular, de persuadir multidões à margem da verdade.
Conceitos-chave
- Ceticismo radical (3 teses sobre o não-ser)
- Retórica como poder autônomo
- Linguagem como criação, não representação
Influenciado por
- Parmênides — reductio do ser ao não-ser
- Zenão de Eleia — argumentação por redução ao absurdo
Influenciou
- Platão — diálogo Górgias (crítica à retórica)
- Ceticismo antigo (Pirro)
- Filosofia da linguagem moderna; retórica contemporânea
Obras
Sobre o Não-Ser (resumido por Sexto Empírico); Elogio de Helena; Defesa de Palamedes. Fonte: Platão, Górgias.
Ver também
Pré-Socráticos e Sofistas
Livros indicados:
Uma História Da Filosofia - Vol. I - Grécia
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