Nascido na ilha de Samos por volta de 341 a.C., Epicuro fundou em Atenas, em 307 a.C., a escola conhecida como o Jardim (Kêpos) — comunidade de amigos que, de modo notável para a época, acolhia mulheres e escravos. Viveu de maneira simples e retirada, e morreu por volta de 270 a.C. enfrentando com serenidade as dores de uma doença renal. Sua filosofia, herdeira de Sócrates no ideal da filosofia como arte de viver, tem um objetivo terapêutico: libertar o ser humano daquilo que perturba sua paz.
Na física, Epicuro retoma o atomismo de Demócrito: tudo é feito de átomos e vazio. Mas acrescenta o clinâmen, o desvio espontâneo e mínimo dos átomos em sua queda — recurso que rompe o determinismo estrito e abre espaço para a liberdade. Os deuses existem, mas, perfeitamente felizes, não se ocupam dos assuntos humanos: não há, portanto, por que temê-los.
Na ética, o fim da vida é o prazer — mas entendido como ausência de dor no corpo (aponia) e tranquilidade da alma (ataraxia), e não como busca de gozos intensos. Daí a importância de distinguir os desejos naturais e necessários dos vãos, e de cultivar bens simples e a amizade, que Epicuro considerava o maior dos bens. Sua mensagem condensa-se no tetrapharmakos (o “quádruplo remédio”): não temer os deuses, não temer a morte — pois “enquanto existimos, a morte não está presente; e quando ela chega, nós já não existimos” —, lembrar que o bem é fácil de alcançar e que o mal é suportável. Sua influência alcança Lucrécio, que a verteu em poema, e ecoa no pensamento moderno sobre o prazer e a felicidade.
Conceitos-chave
- Ataraxia (tranquilidade) + aponia (ausência de dor) = felicidade
- Hedonismo negativo: prazer = ausência de dor (não excitação)
- Clinâmen: desvio espontâneo dos átomos → liberdade
- Tetrapharmakos: não temer deuses, não temer morte, o bem é fácil, o mal é suportável
- Amizade como o maior bem social
- Três tipos de desejos: naturais-necessários / naturais-não-necessários / vãos
Influenciado por
- Demócrito — atomismo
- Sócrates — filosofia como arte de viver
- Diógenes de Sinope — simplicidade
Influenciou
- Lucrécio — De Rerum Natura (sistematização poética)
- Pensamento liberal moderno (Mill, Bentham — prazer como critério)
- Nietzsche — amor à vida; anti-ascetismo
Obras
Carta a Mêneceu (ética); Carta a Heródoto (física); Máximas Capitais. Fontes: Diógenes Laércio, Vidas, X.
Ver também
Filosofia Helenística
Livros indicados:
Uma História Da Filosofia - Vol. I - Grécia
Ver na Amazon →