Esclarecimento (Aufklärung; também Iluminismo, Lumières, Enlightenment) — Movimento intelectual europeu do século XVIII que defendia o uso crítico da razão como guia do conhecimento, da moral e da vida política. Em alemão, Aufklärung designa o ato de “clarear”; em francês, o movimento é o dos Lumières (“luzes”). Seus protagonistas incluem Voltaire, Diderot e d’Alembert (Enciclopédia, 1751-1772), Montesquieu, Rousseau, Hume e, na Alemanha, Lessing, Mendelssohn e Kant, apoiados nos avanços da ciência de Newton e na epistemologia de Locke. Suas bandeiras típicas são a tolerância religiosa, a crítica à superstição e à autoridade tradicional, os direitos naturais e o progresso. A definição filosófica mais célebre é de Kant, em Resposta à pergunta: o que é o Esclarecimento? (1784, na Berlinische Monatsschrift): saída do ser humano de sua menoridade, da qual ele próprio é culpado, entendida como incapacidade de servir-se do próprio entendimento sem a direção de outrem. Seu lema é Sapere aude!, expressão de Horácio (Epístolas, I, 2, 40) que Kant traduz como “Ousa servir-te do teu próprio entendimento”. Moses Mendelssohn respondeu à mesma pergunta no mesmo periódico, em 1784. O movimento foi criticado desde o Romantismo e por Herder, e no século XX por Adorno e Horkheimer na Dialética do Esclarecimento (1944; edição de 1947), que investiga como a razão esclarecida pode converter-se em dominação. Foucault, em O que são as Luzes? (1984), retoma o texto kantiano como “atitude” crítica. Ver Kant, Voltaire, Diderot, Adorno, Horkheimer, razão e autonomia.

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