Determinismo — Do latim determinare (delimitar). Tese metafísica segundo a qual todo evento, incluindo as ações humanas, é necessariamente causado por eventos anteriores conforme leis naturais, de modo que o estado presente do universo fixa um único futuro possível. A ideia tem raízes na noção estoica de heimarmenē (destino como encadeamento de causas), desenvolvida sobretudo por Crisipo, e recebe sua formulação clássica em Laplace: uma inteligência que conhecesse todas as forças da natureza e a posição de todos os corpos poderia prever integralmente o futuro e reconstruir o passado. Convém distinguir o determinismo do fatalismo, segundo o qual certos resultados ocorreriam independentemente das causas intermediárias; o determinista, ao contrário, sustenta que o que se faz integra a cadeia causal e que tudo poderia ter sido diferente caso as condições anteriores o fossem. O problema central é a compatibilidade com a liberdade e a responsabilidade moral. Três posições se distinguem: (1) determinismo duro — a liberdade é ilusória (Holbach, Spinoza em certa leitura); (2) compatibilismo — determinismo e liberdade coexistem, pois ser livre é agir conforme os próprios desejos sem coerção externa (Hume, Mill, Frankfurt); (3) libertarismo metafísico — existem atos genuinamente livres que rompem a cadeia causal (Kant, com a liberdade como postulado da razão prática). Um exemplo recorrente é o de quem comete um crime sob compulsão neurológica: se cada escolha decorre necessariamente de causas anteriores, ainda faz sentido culpá-lo? A mecânica quântica (séc. XX) introduz indeterminismo no nível subatômico, mas sua relevância para a liberdade humana permanece controversa.

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