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Entre os séculos XVII e XVIII, uma transformação silenciosa alterou a natureza do poder político no Ocidente. O soberano, que antes se definia pela prerrogativa de matar — de tirar a vida dos súditos desobedientes —, passou a exercer uma forma de autoridade radicalmente nova: administrar, otimizar e regular a vida das populações. Michel Foucault chamou esse deslocamento de biopoder e, ao fazê-lo, inaugurou um dos campos conceituais mais produtivos da filosofia política contemporânea. ...

Nenhum movimento filosófico do século XX marcou tão profundamente a cultura, a literatura e a autocompreensão do ser humano quanto o existencialismo. Surgido das ruínas de duas guerras mundiais, do colapso das certezas metafísicas e da crise das instituições tradicionais, ele colocou no centro da filosofia aquilo que os grandes sistemas haviam negligenciado: a existência concreta, singular e irrepetível de cada indivíduo. O existencialismo não é uma escola com teses uniformes. É antes uma constelação — um conjunto de pensadores que, por caminhos diversos e às vezes conflitantes, convergem numa convicção: a filosofia deve partir da experiência vivida, da angústia, da liberdade e da finitude do ser humano, e não de abstrações lógicas ou sistemas totalizantes. ...

Poucos filósofos podem reivindicar ter mudado, de forma tão deliberada e programática, a própria finalidade do conhecimento humano. Francis Bacon (1561–1626) não se limitou a propor uma teoria filosófica entre outras: concebeu uma reforma total do saber, um projeto que pretendia substituir a tradição aristotélica por um novo método capaz de gerar conhecimento útil, verificável e progressivo. O título da sua obra magna — Novum Organum (1620) — anuncia, já na capa, a ambição: um novo instrumento do pensamento, destinado a tomar o lugar do antigo Organon de Aristóteles que governava a lógica ocidental havia quase dois milênios. ...

Poucos conceitos atravessam toda a história da filosofia com tanta persistência quanto o de justiça. De Atenas no século V a.C. às universidades do século XX, a pergunta permanece essencialmente a mesma: o que é justo? As respostas, porém, variam radicalmente — e é precisamente nessa variação que reside o interesse filosófico. Este artigo percorre os principais marcos da reflexão sobre justiça no pensamento ocidental, desde o embate socrático com Trasímaco até as teorias contemporâneas de Amartya Sen e Martha Nussbaum. ...

Michel Eyquem de Montaigne (1533–1592) é um daqueles raros pensadores cuja influência não se mede pela construção de um sistema, mas pela invenção de uma forma. Ao criar o ensaio — palavra que ele mesmo cunhou, do francês essai, tentativa — inaugurou um modo de pensar que recusa a pretensão de verdade definitiva e faz do próprio sujeito pensante o objeto e o instrumento da investigação. Seus Essais, publicados entre 1580 e 1595, permanecem entre os textos mais lidos e relidos da literatura ocidental, e sua relevância filosófica só cresceu com o tempo. ...

Mário Ferreira dos Santos (1907–1968) é, por amplitude de produção, o maior projeto sistemático de filosofia já tentado no Brasil. Sua Enciclopédia de Ciências Filosóficas e Sociais, planejada em mais de cinquenta volumes, é um empreendimento sem paralelo na história intelectual brasileira — e raro mesmo no contexto internacional do século XX, em que a filosofia académica abandonou progressivamente a forma sistemática. Independentemente das limitações que se possam apontar à obra — e elas existem —, o projeto de Mário Ferreira merece exame acadêmico sério: pelo escopo, pela ambição teórica e pela posição singular que ocupa entre a escolástica tomista, o pitagorismo, a fenomenologia e a tradição dialética alemã. Este artigo apresenta a vida, a obra e a doutrina central — a Filosofia Concreta — com rigor crítico e sem hagiografia. ...

Em 1996, Olavo de Carvalho publicou um livro curto e denso intitulado Aristóteles em Nova Perspectiva: Introdução à Teoria dos Quatro Discursos. Independentemente das controvérsias que cercam a figura pública do autor, esse livro representa sua contribuição filosófica mais articulada e merece exame em seus próprios termos. Sua tese central — que o Órganon aristotélico, junto com a Retórica e a Poética, forma uma hierarquia unificada de quatro tipos de discurso — dialoga com problemas reais da história da filosofia e tem pontos de contato com leituras neoaristotélicas contemporâneas de Pierre Aubenque, Enrico Berti, Alasdair MacIntyre e Martha Nussbaum. ...

Há três nomes que toda história da filosofia ocidental é obrigada a pronunciar nesta ordem: Sócrates, Platão e Aristóteles. Não é uma sequência arbitrária. Trata-se de uma cadeia de transmissão direta — Sócrates foi mestre de Platão; Platão foi mestre de Aristóteles — que, em pouco mais de um século, transformou Atenas no centro do pensamento racional do mundo antigo e fixou os problemas, os métodos e o vocabulário que a filosofia usaria pelos próximos dois mil anos. ...

Entre todas as escolas filosóficas da Antiguidade, nenhuma exerceu influência tão prolongada e tão diversificada quanto o estoicismo. Fundado em Atenas por volta de 300 a.C. por Zenão de Cítio, o estoicismo atravessou cinco séculos, moldou o direito romano, infiltrou-se no cristianismo primitivo e ressurgiu com força no Renascimento, no Iluminismo e — mais recentemente — na psicoterapia cognitivo-comportamental e nos movimentos de autoajuda filosófica. A razão dessa longevidade é simples: o estoicismo oferece uma resposta coerente e praticável à pergunta mais urgente da existência humana — como viver bem num mundo que não controlamos? ...

A história da filosofia ocidental pode ser lida, sem exagero, como a história do esquecimento do ser. Essa é a tese que atravessa toda a obra de Martin Heidegger (1889–1976) — possivelmente o filósofo mais influente e mais controverso do século XX. Ser e Tempo (1927), sua obra principal, não propôs mais uma teoria sobre o mundo, a mente ou a moral: propôs que a filosofia inteira — de Platão a Nietzsche — havia deixado impensada a sua questão mais fundamental: o que significa ser? ...

Se a filosofia medieval tivesse de ser representada por um único nome, esse nome seria Tomás de Aquino (1225–1274). Frade dominicano, teólogo e filósofo, Tomás empreendeu a mais ambiciosa síntese intelectual da Idade Média: harmonizar a filosofia de Aristóteles — recém-redescoberta no Ocidente latino através de traduções árabes e gregas — com a teologia cristã. O resultado foram duas Summae monumentais e dezenas de comentários, questões disputadas e opúsculos que moldaram a teologia católica, o direito natural, a ética política e a metafísica ocidental por séculos. ...

Sigmund Freud (1856–1939) nunca se considerou filósofo — e fez questão de marcar a distância entre a psicanálise, que pretendia científica, e a especulação filosófica. No entanto, poucos pensadores do século XX exerceram influência tão profunda sobre a filosofia. A descoberta do inconsciente como instância determinante da vida psíquica representou um golpe decisivo na imagem do sujeito racional herdada do Iluminismo. Se Copérnico tirou a Terra do centro do universo e Darwin retirou o homem do centro da criação biológica, Freud desalojou o eu consciente do centro da vida mental — a terceira “ferida narcísica” da humanidade, como ele mesmo a chamou. ...

Há uma experiência que qualquer leitor sério já viveu ao menos uma vez: abrir um livro escrito há séculos — a República de Platão, as Confissões de Agostinho, o Discurso do Método de Descartes — e perceber que aquele texto ainda diz algo. Não diz a mesma coisa que disse ao autor ou aos seus contemporâneos, é claro. Diz algo diferente, algo que nasce do encontro entre o que o texto carrega e o que nós trazemos. A pergunta é: o que exatamente acontece nesse encontro? Como é possível que um texto do passado fale ao presente sem que o presente simplesmente o deforme? E mais radicalmente: o que significa, afinal, compreender? ...

Poucos pensadores do século XX marcaram tão profundamente a reflexão sobre política, liberdade e responsabilidade moral quanto Hannah Arendt. Nascida na Alemanha em 1906, forçada ao exílio pelo nazismo, apátrida durante quase duas décadas, Arendt construiu uma obra filosófica que é simultaneamente um testemunho da catástrofe totalitária e uma defesa radical da dignidade da vida política. Suas categorias — banalidade do mal, vita activa, espaço público, natalidade — tornaram-se indispensáveis para quem quer compreender o que acontece quando os seres humanos abdicam de pensar, de julgar e de agir no mundo comum. ...

Poucas distinções marcaram tão profundamente a história da filosofia quanto aquela entre o que podemos saber independentemente da experiência e o que só podemos saber por meio dela. A distinção entre a priori e a posteriori atravessa séculos de debate epistemológico — dos lógicos medievais a Leibniz, de Hume a Kant, das críticas empiristas do século XIX às reviravoltas da filosofia analítica contemporânea. Compreendê-la é compreender o próprio problema do conhecimento. ...

Poucos conceitos filosóficos atravessaram tantos séculos, tradições e disciplinas como o de alienação. Da exteriorização metafísica do Espírito em Hegel à denúncia do trabalho desumanizado em Marx, da projeção religiosa em Feuerbach à sociedade do espetáculo de Debord, a alienação designa uma situação em que o ser humano se torna estranho a si mesmo, ao produto de sua atividade ou às suas próprias relações sociais. Compreender a genealogia desse conceito é compreender uma das linhas de força mais persistentes da filosofia moderna e contemporânea. ...

Há um momento na história do pensamento em que a humanidade deixa de perguntar quem criou o mundo e começa a perguntar do que o mundo é feito. Essa passagem — do mito à investigação racional — encontra sua expressão mais concentrada em uma única palavra grega: ἀρχή (arché). Princípio, origem, fundamento, comando: a arché é, ao mesmo tempo, a primeira coisa que existe e a razão pela qual tudo o mais existe. Compreender esse conceito é compreender o gesto inaugural da filosofia ocidental. ...

Introdução: o que é autonomia? Poucos conceitos filosóficos atravessam tantos domínios — moral, político, existencial, jurídico, médico — quanto o de autonomia. A palavra provém do grego autós (si mesmo) e nómos (lei, norma): governar-se a si mesmo, dar-se a própria lei. Na Grécia antiga, o termo designava originalmente a condição das póleis que se regiam por leis próprias, sem sujeição a um poder estrangeiro. Uma cidade autônoma era aquela que exercia soberania sobre sua organização interna. ...

Poucas distinções filosóficas são tão reveladoras quanto aquela que os gregos traçaram entre bíos (βίος) e zoé (ζωή). A primeira designa a vida qualificada — o modo como alguém escolhe viver, o perfil ético e político de uma existência; a segunda indica o simples fato de estar vivo, a vida biológica partilhada por todos os seres animados. Essa diferença, aparentemente terminológica, carrega consigo uma das questões mais profundas da filosofia: o que significa viver bem? ...

Há poucos momentos na história da filosofia que possam ser comparados, em radicalidade e consequência, àquele em que René Descartes, isolado em sua estufa holandesa, descobre que a própria atividade de duvidar contém em si uma certeza inabalável: aquele que duvida, pensa — e aquele que pensa, existe. O cogito — formulado de maneiras ligeiramente distintas em três obras capitais — tornou-se não apenas o ponto de partida da filosofia cartesiana, mas o ato fundador de toda a filosofia moderna. A partir dele, a subjetividade humana se instalou no centro da investigação filosófica e ali permaneceu, sob formas diversas, durante quatro séculos. ...