Gorgias Natural de Leontinos, en Sicilia, Gorgias vivió, según la tradición, más de cien años (c. 483–375 a.C.). Llegó a Atenas en el 427 a.C. como embajador de su ciudad y deslumbró a los atenienses con un estilo oratorio nuevo, lleno de figuras y ritmos — convirtiéndose en el más célebre y mejor pagado maestro de retórica de la Antigüedad. Junto a Protágoras, es la gran figura de la primera generación de los sofistas. ...
Heráclito Natural de Éfeso, en Jonia, y activo hacia el 500 a.C., Heráclito pertenecía a una antigua familia aristocrática. De temperamento altivo y solitario, escribió en un estilo de sentencias enigmáticas que ya en la Antigüedad le valió el epíteto de “el Oscuro”. De él restan cerca de 126 fragmentos — densos, paradójicos y de extraordinaria fuerza poética. Su intuición central es la del devenir universal: nada permanece, todo se transforma sin cesar — “panta rhei”, “todo fluye”. De ahí la imagen más célebre: no se puede entrar dos veces en el mismo río, pues nuevas aguas corren sobre quien en él entra. Como símbolo de ese flujo perpetuo, Heráclito eligió el fuego como principio (arjé): la realidad es como una llama que se mantiene precisamente porque está siempre consumiéndose y renovándose. ...
Jenófanes de Colofón Poeta-filósofo griego itinerante, nacido en Colofón, en Jonia (la costa occidental de Asia Menor), hacia el año 570 a.C. Con la conquista persa de Jonia a mediados del siglo VI a.C., Jenófanes abandonó su ciudad natal y pasó el resto de su vida recorriendo el mundo helénico, residiendo por periodos en Zancle y Catania, en Sicilia y, según la tradición, en Elea, en el sur de Italia. Vivió hasta una edad excepcionalmente avanzada —las fuentes antiguas sugieren que superó los noventa años— y toda su obra nos ha llegado únicamente en fragmentos conservados por autores posteriores como Sexto Empírico, Simplicio y Ateneo. ...
Laozi (老子) Nota histórica fundamental: La existencia de Laozi como personaje histórico individual está debatida entre los especialistas. El historiador Sima Qian (c. 145–86 a.C.), en el Shiji, registra varias tradiciones sobre Laozi sin poder decidir entre ellas — indicio de que la incertidumbre es antigua. El texto atribuido a él, el Dàodéjīng (道德經, “Clásico del Camino y la Virtud”, también llamado Laozi), puede ser una compilación de materiales de distintos orígenes; la erudición moderna sitúa la forma actual del texto en el siglo IV o III a.C. La figura de Laozi como sabio anciano que habría encontrado a Confucio y luego abandonado China hacia Occidente es probablemente legendaria. ...
Leo Strauss Leo Strauss nació en Kirchhain, Hesse, Alemania, el 20 de septiembre de 1899, en una familia judía, y murió en Annapolis, Maryland, el 18 de octubre de 1973. Se doctoró en Hamburgo en 1921 bajo la dirección de Ernst Cassirer, trabajó en la Academia para la Investigación Judía de Berlín y, con el ascenso del nazismo, dejó Alemania en 1932 con una beca Rockefeller, pasando por París e Inglaterra antes de establecerse en los Estados Unidos. Enseñó en la New School for Social Research (1938–1949) y en la Universidad de Chicago (1949–1968), y cerró su carrera en el Claremont Men’s College y en el St. John’s College de Annapolis. ...
Mencio Nota sobre las fuentes: Las fechas de Mencio (孟子 Mèngzǐ, “Maestro Meng”; nombre personal Kē 軻) son estimaciones convencionales — c. 372–289 a.C. — basadas en cronologías históricas tradicionales. El texto Mèngzǐ (孟子), compilado en 7 libros (piān), se considera más unitario que las Analectas de Confucio, aunque también involucró contribuciones de discípulos en su redacción final. Mencio es venerado en la tradición confuciana como el “Segundo Sabio” (Yàshèng 亞聖), inmediatamente por debajo de Confucio. ...
Nāgārjuna Nāgārjuna (c. 150–c. 250 d.C.) es el fundador de la escuela Mādhyamaka del Budismo Mahāyāna y es considerado en muchas tradiciones budistas como el segundo Buda. Su obra ejerció una influencia decisiva sobre el Budismo tibetano, chino (y de ahí japonés y coreano), así como sobre la filosofía india posterior. Su obra principal, la Mūlamadhyamakakārikā (MMK — Versos Fundamentales sobre el Camino del Medio), es uno de los textos más comentados y debatidos en la historia de la filosofía. ...
Parménides Natural de Elea, colonia griega en el sur de Italia, y activo en la primera mitad del siglo V a.C., Parménides es el fundador de la ontología — la investigación sobre el ser en cuanto ser — y la mayor figura de la llamada escuela eleática. Expuso su pensamiento en un poema filosófico, Sobre la naturaleza, del que restan fragmentos: en él, un joven es conducido en un carro hasta una diosa que le revela la verdad. ...
Pitágoras Nacido en la isla de Samos hacia el 570 a.C., Pitágoras emigró a Crotona, en el sur de Italia (la Magna Grecia), donde fundó una comunidad filosófico-religiosa célebre por su modo de vida austero, sus reglas de silencio y el carácter secreto de sus enseñanzas. Como no escribió nada y sus discípulos atribuían todo al maestro, es difícil separar sus ideas de las de los pitagóricos que lo siguieron; su figura, ya en la Antigüedad, se mezclaba con la leyenda. ...
Platón Discípulo de Sócrates y el más influyente filósofo de la Antigüedad, Platón nació en una familia aristocrática ateniense hacia el 428 a.C. La condena del maestro, en el 399 a.C., lo marcó profundamente y lo apartó de la carrera política que su origen le reservaba. Tras años de viajes —que la tradición asocia a contactos con los pitagóricos del sur de Italia y a los frustrados intentos de educar a los tiranos de Siracusa—, fundó hacia el 387 a.C. la Academia, la primera institución de enseñanza superior de Occidente, que funcionaría durante más de novecientos años. Su obra nos ha llegado casi íntegra, casi toda en forma de diálogo, con Sócrates como personaje central. ...
Porfirio Porfirio de Tiro — en griego Porphýrios, nombre adoptado a partir del original semita Malco (“rey” en fenicio) — nació hacia 234 d.C. en Tiro (en la actual costa del Líbano) y murió hacia 305 d.C. Atención: no debe confundirse con Porfirio de Gaza (s. V), obispo cristiano homónimo, ni con otras figuras tardoantiguas que llevaron el mismo nombre. Tras estudiar en Atenas con Casio Longino, hacia 263 d.C. se unió al círculo de Plotino en Roma, del que llegó a ser el discípulo más célebre. Fue el editor de las Enéadas (publicación póstuma c. 301), agrupando los escritos del maestro en seis grupos de nueve tratados, precedidos por una Vita Plotini (Vida de Plotino) — fuente biográfica fundamental sobre Plotino. Su influencia, sin embargo, va mucho más allá de la edición de los textos plotinianos: a través de la Isagoge, Porfirio dio forma al ingreso de la lógica aristotélica en el mundo medieval. ...
Proclo Proclo Licio Diádoco (en griego Próklos Lýkios Diádokhos, “Proclo el Licio, el Sucesor”) nació en Constantinopla en 412 d.C. y murió en Atenas el 17 de abril de 485 d.C. Atención: no debe confundirse con Proclo Procopio (orador del s. V) ni con otros homónimos de la Antigüedad tardía. Hijo de una familia acomodada de Licia (sur de la actual Turquía), se formó en Alejandría y pronto migró a Atenas, donde estudió con Plutarco de Atenas (que no debe confundirse con el ensayista de Queronea) y con Siriano, a quien sucedió como escolarca de la Academia — de ahí su título Diádokhos, “el Sucesor”. Fue el último gran sistematizador del neoplatonismo pagano antes del cierre de la Academia por el emperador Justiniano en 529 d.C. Su obra organiza la herencia plotiniana en una red rigurosa de proposiciones y tríadas, en un proyecto comparable, en ambición, a la Suma tomista — pero en clave íntegramente pagana. ...
Protágoras Nacido en Abdera hacia el 490 a.C., Protágoras fue el primero y más famoso de los sofistas — los maestros itinerantes que, mediante pago, enseñaban a los jóvenes la retórica y la areté (excelencia) necesarias para el éxito en la vida pública de las ciudades griegas. Frecuentó el círculo de Pericles en Atenas y llegó a redactar las leyes de la colonia de Turios. Es la figura que mejor encarna el espíritu del movimiento sofístico. ...
Sócrates Sócrates es el eje de la filosofía griega: su figura divide la tradición entre los presocráticos, dedicados a la investigación de la naturaleza (physis), y los socráticos, que desplazan el foco hacia el ser humano, el alma y la ética. Ateniense del siglo V a.C., hijo del escultor Sofronisco y de la partera Fenáreta, atravesó los años de la Guerra del Peloponeso —sirvió como hoplita en Potidea, Delión y Anfípolis— e hizo de las calles y gimnasios de Atenas el escenario de una filosofía enteramente oral. No dejó ningún escrito: todo lo que sabemos proviene de terceros, sobre todo de los diálogos de Platón y de los escritos de Jenofonte, además de la caricatura cómica de Aristófanes (Las Nubes). La dificultad de separar al Sócrates histórico del personaje literario es lo que los estudiosos llaman el “problema socrático”. ...
Tales de Mileto Filósofo de Mileto, en Jonia (en la actual Turquía), que vivió hacia el 624–546 a.C., Tales es considerado el primer filósofo de la tradición occidental y era contado entre los legendarios Siete Sabios de Grecia. No dejó escritos; lo que sabemos proviene de relatos posteriores, sobre todo de Aristóteles, que lo saludó como el fundador de este tipo de investigación (Metafísica I, 3). En torno a su nombre se reunieron muchas historias: habría predicho un eclipse solar, medido la altura de las pirámides por su sombra y, según Aristóteles, demostrado el valor práctico de la filosofía al prever una buena cosecha y monopolizar las prensas de aceite. ...
Xunzi Xunzi (荀子 Xún Zǐ, “Maestro Xun”; nombre personal Kuàng 況), que vivió hacia c. 310–c. 235 a.C., es, junto con Confucio y Mencio, uno de los tres grandes pensadores del confucianismo clásico. Actuó durante el período de los Reinos Combatientes y fue una figura de prestigio en la academia Jixia, en el Estado de Qi. Su filosofía destaca por su rigor argumentativo y por su naturalismo: mientras otros confucianos fundamentaban la moral en un orden celestial moralmente comprometido, Xunzi la fundamenta en la cultura humana, en el ritual y en la educación deliberada. ...
Zenón de Elea Natural de Elea, en el sur de Italia, y activo a mediados del siglo V a.C., Zenón fue el más célebre discípulo de Parmênides — según Platón, acompañó al maestro a Atenas, donde ambos habrían dialogado con el joven Sócrates. La tradición también le atribuye un final heroico: torturado por un tirano cuyo derrocamiento conspiraba, habría preferido la muerte a la delación. Se le recuerda sobre todo como un maestro de la argumentación. ...
Nota sobre fuentes y autoría: Las fechas de Zhuangzi (莊子, “Maestro Zhuang”; nombre personal Zhōu 周) son inciertas — c. 369–286 a.C. es la estimación convencional académica, derivada de menciones en textos del período. El texto homónimo Zhuangzi (莊子), tal como nos ha llegado, es una compilación en tres secciones: los 7 capítulos internos (nèipiān 內篇), generalmente atribuidos al propio Zhuangzi por la erudición moderna; los 15 capítulos externos (wàipiān 外篇) y los 11 capítulos misceláneos (zápiān 雜篇), considerados obras de discípulos y comentaristas posteriores. La edición que llegó a la modernidad se debe al estudioso Guo Xiang (c. 252–312 d.C.). ...