Estructuralismo

Durante cerca de dos décadas — de los años 1950 al inicio de los 1970 —, una sola idea reorganizó las ciencias humanas francesas y, por extensión, buena parte del pensamiento occidental: la idea de que los fenómenos humanos más diversos (la lengua, el parentesco, los mitos, la moda, el inconsciente, la ideología) deben comprenderse como sistemas de relaciones — como estructuras — y no como colecciones de cosas aisladas, ni como productos de una conciencia individual. Eso fue el estructuralismo: menos una doctrina unificada que un método y un clima intelectual, exportado de la lingüística a la antropología, la crítica literaria, el psicoanálisis y el marxismo. Este artículo sigue ese recorrido, de Saussure a sus herederos, hasta el giro postestructuralista que lo llevó al límite. ...

Claude Lévi-Strauss Antropólogo y filósofo francés; fundador del estructuralismo en las ciencias humanas. Aplicó el modelo lingüístico de Saussure a la antropología, transformando el estudio de los mitos, el parentesco y las culturas “primitivas”. Nacido en Bruselas en 1908 y fallecido en París en 2009, Lévi-Strauss estudió filosofía y derecho antes de convertirse en profesor en Brasil — impartió clases en la Universidad de São Paulo entre 1935 y 1939, período durante el cual realizó trabajo de campo entre pueblos indígenas de Mato Grosso y la Amazonia. Esa experiencia directa con sociedades amerindias fue decisiva: en lugar de confirmar el evolucionismo dominante, lo llevó a cuestionar radicalmente la jerarquía entre “pensamiento primitivo” y “pensamiento científico”. De vuelta a Europa y más tarde exiliado en Nueva York durante la Segunda Guerra Mundial, frecuentó al lingüista Roman Jakobson, cuyo formalismo fonológico proporcionó a Lévi-Strauss el instrumento metodológico central: el análisis de las oposiciones binarias como clave para descifrar los sistemas culturales. ...

Ferdinand de Saussure Ferdinand de Saussure (26 de noviembre de 1857, Ginebra — 22 de febrero de 1913, Vufflens-le-Château) fue un lingüista suizo, considerado el padre de la lingüística moderna y la fuente teórica de la que se nutriría el estructuralismo del siglo XX. Formado en la tradición comparatista de Leipzig, entre los neogramáticos, a los 21 años publicó el Mémoire sur le système primitif des voyelles dans les langues indo-européennes (1878), en el que postuló, por pura coherencia del sistema, “coeficientes sonánticos” cuya realidad solo se confirmaría décadas después, con el desciframiento del hitita (las laríngeas). Enseñó en París y, desde 1891, en Ginebra, donde dictó tres veces (1907; 1908–09; 1910–11) un curso de lingüística general. Publicó poco en vida; su obra decisiva es póstuma. ...

Jacques Lacan Jacques Lacan (13 de abril de 1901, París — 9 de septiembre de 1981, París) fue un psicoanalista y psiquiatra francés, la figura más influyente del psicoanálisis después de Freud y un eslabón decisivo entre el psicoanálisis y el estructuralismo. Bajo la consigna del “retorno a Freud”, propuso releer el descubrimiento freudiano a la luz de la lingüística de Ferdinand de Saussure y de la antropología de Lévi Strauss, depurándolo del biologismo y de la psicología del yo. Su Seminario, dictado desde 1953, y sus Escritos (1966) se volvieron una referencia ineludible — y notoriamente difícil. Tras romper con la Asociación Psicoanalítica Internacional en 1963, fundó al año siguiente la École freudienne de Paris, que él mismo disolvería en 1980. ...

Louis Althusser Louis Althusser (16 de octubre de 1918, Birmendreïs, Argelia francesa — 22 de octubre de 1990, La Verrière) fue un filósofo marxista francés, principal nombre del marxismo estructural. Profesor en la École Normale Supérieure de la rue d’Ulm durante décadas, formó e influyó a toda una generación (Foucault, Derrida, Jacques Rancière, Étienne Balibar, Alain Badiou). Miembro del Partido Comunista Francés desde 1948, se empeñó en una relectura rigurosa y “científica” de Marx, contra las lecturas humanistas e historicistas entonces dominantes. Su biografía estuvo marcada por una grave enfermedad mental: en 1980, en un episodio psicótico, mató a su esposa, Hélène Rytmann, y fue declarado inimputable. ...

Roland Barthes Roland Barthes (12 de noviembre de 1915, Cherburgo — 26 de marzo de 1980, París) fue un crítico literario, semiólogo y ensayista francés, una de las figuras centrales del estructuralismo y del giro postestructuralista. Marcado en su juventud por la tuberculosis, que lo apartó de la carrera universitaria regular, construyó una obra inclasificable, a medio camino entre la crítica, la filosofía y la literatura. En 1977 fue elegido para una cátedra de semiología literaria en el Collège de France. Murió en 1980, semanas después de ser atropellado por una furgoneta en París. ...