Escepticismo

Imagina que sueltas una piedra mil veces y mil veces cae. Estás absolutamente seguro de que caerá en la milésima primera. Pero detente y pregunta: ¿qué, exactamente, justifica esa certeza? Nunca has visto la “necesidad” de que la piedra caiga: solo has visto piedras cayendo. El salto de lo que ha ocurrido a lo que ocurrirá parece obvio y, sin embargo, cuando lo examinamos, ninguna prueba lógica lo sostiene. Este pequeño abismo, abierto por David Hume en el siglo XVIII, nunca se ha cerrado del todo. Se traga la causalidad, la inducción, el yo y buena parte de la metafísica, y es el mejor lugar para empezar a entender por qué Hume es, quizá, el más perturbador de los filósofos modernos. ...

Michel Eyquem de Montaigne (1533–1592) es uno de esos raros pensadores cuya influencia no se mide por la construcción de un sistema, sino por la invención de una forma. Al crear el ensayo — palabra que él mismo acuñó, del francés essai, tentativa — inauguró un modo de pensar que rechaza toda pretensión de verdad definitiva y convierte al propio sujeto pensante en objeto e instrumento de la investigación. Sus Essais, publicados entre 1580 y 1595, siguen siendo uno de los textos más leídos y releídos de la literatura occidental, y su relevancia filosófica no ha hecho sino crecer con el tiempo. ...

Pocas distinciones han sido tan decisivas para la historia de la filosofía occidental como la que separa doxa (δόξα, opinión) de episteme (ἐπιστήμη, conocimiento). Desde los presocráticos, el intento de superar el plano de las apariencias en dirección a un saber fundamentado ha constituido el impulso central del filosofar. La doxa designa el juicio no fundamentado, la creencia que se apoya en las apariencias sensibles o en la convención social; la episteme, por el contrario, aspira a la verdad justificada, al saber que se sostiene por razones necesarias. ...

Pocos gestos filosóficos resultan tan radicales — y tan fecundos — como la decisión deliberada de abstenerse de juzgar. La epoché (ἐποχή), la suspensión del juicio, recorre la historia de la filosofía occidental como un hilo conductor que enlaza el escepticismo antiguo con la fenomenología contemporánea, pasando por la duda cartesiana y el empirismo británico. Nacida como práctica vital entre los escépticos pirrónicos, que buscaban en ella la tranquilidad del alma, la epoché fue reapropiada veintitrés siglos después por Edmund Husserl como método fundante de la fenomenología — el camino hacia “las cosas mismas”. ...

Blaise Pascal Matemático, físico y filósofo francés. Genio precoz (inventó la calculadora mecánica a los 19 años); se convirtió al jansenismo tras su “noche de fuego” (1654). Su filosofía es una apuesta existencial y un enfrentamiento con la razón de los libertinos. Conceptos clave La apuesta (la pari de Pascal): argumento pragmático sobre la creencia en Dios. Si Dios existe y crees — ganancia infinita; si no existe y crees — pérdida finita. Si existe y no crees — pérdida infinita. La razón prudente apuesta por Dios — aunque sin prueba racional “El corazón tiene sus razones que la razón no conoce”: hay un orden del corazón — intuición, amor, sentimiento — irreductible a la lógica demostrativa de Descartes Miseria y grandeza del hombre: el hombre es un roseau pensant (junco pensante) — frágil como la naturaleza, pero su grandeza reside en pensar; más noble que el universo porque sabe que muere Los dos infinitos: entre el gran infinito (cosmos) y el pequeño infinito (átomo), el hombre se sitúa en el medio — sin fundamento firme ni en las ciencias ni en la metafísica Diversión (divertissement): el hombre huye del enfrentamiento consigo mismo mediante la agitación — el aburrimiento revela la miseria humana que la diversión oculta. Crítica de la superficialidad social Crítica al cartesianismo: el método de Descartes es útil en las ciencias, pero ilusorio como fundamento para la fe o la moral; “Descartes inútil e incierto” Jansenismo: corriente católica que enfatizaba la gracia irresistible de Agustín; Pascal defendió Port-Royal en las Cartas provinciales contra los jesuitas Influenciado por Santo Agostinho — gracia, pecado, predestinación Montaigne — escepticismo, miseria humana (punto de partida y adversario) Descartes — racionalismo (crítica) Pirronismo antiguo — el escepticismo como arma apologética Influyó en Kierkegaard — apuesta, paradoja, subjetividad de la fe Existencialismo — angustia y condición humana Apologética cristiana moderna Teoría de la decisión y teoría de juegos (la apuesta como precursora) Obras Cartas provinciales (1656–1657); Pensamientos (póstumos, 1670 — fragmentos de una apología inconclusa); Tratado sobre el triángulo aritmético (1654). ...

Carnéades de Cirene Carnéades de Cirene (c. 214/213–129/128 a.C.) fue el más eminente escolarca de la Academia Nueva de Atenas y la figura central del escepticismo académico. Nacido en la ciudad de Cirene, en el norte de África, emigró a Atenas y permaneció allí durante toda su vida filosófica, al frente de una Academia que se había vuelto radicalmente escéptica desde Arcesilao. Carnéades no dejó ningún escrito — elección aparentemente deliberada, coherente con su posición de que ninguna tesis debe sostenerse de manera dogmática. Su pensamiento nos llega principalmente a través de tres mediaciones: su discípulo Clitómaco de Cartago, quien registró sus lecciones en más de cuatrocientos libros; Cicerón, que en Academica y De Natura Deorum expone y debate las posiciones de la Academia Nueva; y Sexto Empírico, quien preservó varios de sus argumentos contra los estoicos. ...

David Hume Figura central de la Ilustración escocesa, David Hume nació en Edimburgo en 1711. Publicó siendo muy joven su Tratado de la naturaleza humana (1739-40), obra que, en sus propias palabras, “cayó muerta al nacer de la imprenta” y solo sería reconocida mucho después. Su fama de escéptico en materia de religión le costó las cátedras universitarias a las que aspiraba; se ganó la vida como bibliotecario, secretario diplomático y, sobre todo, como ensayista e historiador de gran éxito. Hombre de temperamento sereno y afable —“le bon David”—, murió en 1776 afrontando la muerte con la tranquilidad de un sabio. ...

Gorgias Natural de Leontinos, en Sicilia, Gorgias vivió, según la tradición, más de cien años (c. 483–375 a.C.). Llegó a Atenas en el 427 a.C. como embajador de su ciudad y deslumbró a los atenienses con un estilo oratorio nuevo, lleno de figuras y ritmos — convirtiéndose en el más célebre y mejor pagado maestro de retórica de la Antigüedad. Junto a Protágoras, es la gran figura de la primera generación de los sofistas. ...

Jenófanes de Colofón Poeta-filósofo griego itinerante, nacido en Colofón, en Jonia (la costa occidental de Asia Menor), hacia el año 570 a.C. Con la conquista persa de Jonia a mediados del siglo VI a.C., Jenófanes abandonó su ciudad natal y pasó el resto de su vida recorriendo el mundo helénico, residiendo por periodos en Zancle y Catania, en Sicilia y, según la tradición, en Elea, en el sur de Italia. Vivió hasta una edad excepcionalmente avanzada —las fuentes antiguas sugieren que superó los noventa años— y toda su obra nos ha llegado únicamente en fragmentos conservados por autores posteriores como Sexto Empírico, Simplicio y Ateneo. ...

Michel de Montaigne Nacido en 1533 en el castillo de su familia, en el Périgord, Michel de Montaigne recibió una esmerada educación humanista — criado para hablar latín como primera lengua. Fue magistrado en el Parlamento de Burdeos, donde vivió la profunda amistad con Étienne de La Boétie, cuya muerte lo marcaría para siempre. Hacia 1571 se retiró a la torre de su castillo, rodeado de libros, y allí, en medio de las sangrientas Guerras de Religión, comenzó a escribir una obra de un género enteramente nuevo: los Ensayos. Es uno de los padres del pensamiento moderno y el inventor del ensayo como forma literaria y filosófica. ...

Pirro Fundador del Escepticismo antiguo. Acompañó a Alejandro Magno a la India y se encontró con ascetas que influyeron en su pensamiento. No dejó escritos; vivió coherentemente con la epoché. La tranquilidad (ataraxia) llega naturalmente cuando se suspende todo juicio: puesto que no podemos saber si algo es bueno o malo, bello o feo, no hay razón para perturbarse. Natural de Élide, en el Peloponeso, Pirrón vivió aproximadamente entre el 365 y el 270 a.C. y actuó en un período marcado por la disolución del mundo de la polis clásica y por el auge del cosmopolitismo helenístico. En ese contexto de inestabilidad política y diversidad cultural, la pregunta sobre cómo alcanzar la felicidad (eudaimonía) adquirió una urgencia renovada. La respuesta de Pirrón fue radical: la felicidad no depende de conocer la verdad última de las cosas, sino de reconocer que esa verdad está fuera de nuestro alcance. Para él, las cosas son igualmente indeterminables, inaprehensibles e indecidibles (adiáfora, astathmêta, anepíkrita); ante ello, la actitud sabia es la epoché — la suspensión del juicio — y no la afirmación precipitada. Su principal discípulo, Timón de Fliunte, conservó sus ideas en forma de poema, lo que permitió que el pirronismo llegara a las generaciones siguientes. ...

Sexto Empírico Médico y filósofo griego, principal sistematizador del escepticismo pirrónico. Sus obras son la fuente más completa sobre la tradición escéptica antigua fundada por Pirro. Mientras los dogmáticos (estoicos, epicúreos, platónicos) pretendían alcanzar la verdad definitiva, Sexto defiende la suspensión del juicio (epoché) como camino hacia la tranquilidad (ataraxia). Su influencia fue decisiva en la filosofía moderna, especialmente en Montaigne, Descartes y Hume. Sexto Empírico vivió y escribió probablemente entre los siglos II y III d.C., en un período en que el escepticismo pirrónico había sido revivido por Enesidemo unos dos siglos después de Pirrón de Élide. El sobrenombre “Empírico” indica su adscripción a la escuela médica empírica, que rechazaba las teorías causales ocultas y se ceñía a la experiencia observable — actitud metodológica que resuena directamente en su filosofía. Aunque apenas se conoce nada de su biografía, su producción textual es excepcional: los Esbozos pirrónicos ofrecen una presentación pedagógica del método escéptico en tres libros, mientras que los once libros del Adversus Mathematicos desmontan sistemáticamente las pretensiones de gramáticos, retóricos, geómetras, aritmético, astrólogos, músicos, lógicos, filósofos naturales y éticos. Esta amplitud muestra que el escepticismo de Sexto no era un nihilismo intelectual, sino un programa filosófico riguroso: al demostrar que para cada afirmación dogmática existe un argumento contrario de igual fuerza (isostenia), busca producir la suspensión del juicio y, como consecuencia, la paz del espíritu. ...