Ética

Introducción: ¿qué es la autonomía? Pocos conceptos filosóficos atraviesan tantos dominios — moral, político, existencial, jurídico, médico — como el de autonomía. La palabra proviene del griego autós (sí mismo) y nómos (ley, norma): gobernarse a sí mismo, darse la propia ley. En la Grecia antigua, el término designaba originalmente la condición de las póleis que se regían por leyes propias, sin sujeción a un poder extranjero. Una ciudad autónoma era aquella que ejercía soberanía sobre su organización interna. ...

Pocas distinciones filosóficas resultan tan reveladoras como la que los griegos trazaron entre bíos (βίος) y zoé (ζωή). La primera designa la vida cualificada — el modo en que alguien elige vivir, el perfil ético y político de una existencia; la segunda indica el simple hecho de estar vivo, la vida biológica compartida por todos los seres animados. Esta diferencia, aparentemente terminológica, encierra una de las preguntas más profundas de la filosofía: ¿qué significa vivir bien? ...

De todas las respuestas que la filosofía ha ofrecido a la pregunta “¿qué es el bien?”, pocas han sido tan intuitivas — y tan mal comprendidas — como la del hedonismo: el placer es el bien supremo. La palabra evoca, en el uso cotidiano, imágenes de exceso y desenfreno, banquetes romanos y abandono moral. Pero el hedonismo filosófico es otra cosa: una tradición ética milenaria que comienza con Aristipo de Cirene en el siglo V a.C., alcanza su forma más refinada con Epicuro y reaparece en la modernidad como piedra angular del utilitarismo de Bentham y Mill. ...

Abelardo (Pedro Abelardo) El intelectual más brillante y polémico del s. XII. También célebre por su trágica historia de amor con Eloísa (castrado por orden del tío de ella). Propuso el conceptualismo en la disputa sobre los universales e introdujo la razón dialéctica en la teología. “Entiendo para creer” — la razón debe examinar antes de aceptar por fe (una inversión de Anselmo de Canterbury). Nacido en Bretaña en una familia de la pequeña nobleza, Abelardo renunció a su herencia militar para dedicarse a las artes liberales, convirtiéndose en un maestro itinerante que atraía multitudes de estudiantes a las escuelas de París. Su trayectoria atraviesa el momento decisivo en que la enseñanza deja de ser monopolio de los monasterios y migra a las escuelas urbanas, anticipando la universidad medieval. Polemista incansable, se enfrentó a su propio maestro Guillermo de Champeaux sobre los universales y luego se vio en conflicto directo con la autoridad monástica representada por Bernardo de Claraval, que veía en su confianza en la razón un peligro para la fe. Esta tensión entre la dialéctica y la tradición contemplativa marca toda su obra y ayuda a explicar las condenas que sufrió en concilios eclesiásticos. ...

Adam Smith Filósofo moral y economista escocés, considerado el padre de la economía política moderna. Figura central de la Ilustración escocesa y amigo íntimo de Hume. Su obra combina una ética basada en el sentimiento con la teoría del mercado. Antes de hacerse conocido como teórico de la economía, Smith fue profesor de filosofía moral en la Universidad de Glasgow, y es desde esa cátedra donde se forma el núcleo de su pensamiento. En La teoría de los sentimientos morales (1759) parte de una pregunta típicamente ilustrada: ¿cómo seres movidos por sus propios intereses llegan a emitir juicios morales y a preocuparse por los demás? La respuesta está en la simpatía — no un sentimiento de lástima, sino la capacidad de imaginarse en la situación ajena — y en el “espectador imparcial”, instancia interior que nos lleva a juzgar nuestra conducta como la juzgaría un observador bien informado y desinteresado. La moral, para Smith, no deriva de una razón abstracta ni de mandamientos externos, sino de esa red de afectos y juicios recíprocos que sostiene la vida social. ...

Alasdair MacIntyre Alasdair MacIntyre (1929–2025) fue un filósofo moral escocés-estadounidense, autor de una de las obras más influyentes de la filosofía moral del siglo XX, After Virtue (1981; Tras la virtud). Su trayectoria intelectual estuvo marcada por una larga peregrinación: partió del marxismo en su juventud, atravesó distintas posiciones y terminó por convertirse al catolicismo y al tomismo aristotélico en su madurez. Falleció en mayo de 2025. MacIntyre diagnosticó que el lenguaje moral moderno se halla en un estado de grave desorden — compuesto de fragmentos descontextualizados de tradiciones que se han perdido — y sostuvo que el “proyecto ilustrado” de ofrecer una justificación racional autónoma de la moral había fracasado, dejando el camino expedito al emotivismo. Su propuesta fue la recuperación de una ética de las virtudes de raíz aristotélico-tomista, anclada en la vida comunitaria y en las tradiciones de investigación. ...

Aristóteles Nacido en Estagira, en Macedonia, hacia el 384 a.C., hijo de Nicómaco —médico de la corte macedonia—, Aristóteles ingresó a los diecisiete años en la Academia de Platón, donde permaneció cerca de veinte años, hasta la muerte del maestro. Más tarde fue preceptor de Alejandro Magno y, en el 335 a.C., fundó en Atenas el Liceo, escuela cuyos miembros fueron conocidos como peripatéticos (por la costumbre de discutir mientras paseaban). Con la muerte de Alejandro y la oleada antimacedonia, abandonó Atenas en el 323 a.C. —para que la ciudad, según la tradición antigua, “no pecara dos veces contra la filosofía”— y murió al año siguiente en Calcis. El conjunto de textos que heredamos de él es el mayor y más sistemático de la Antigüedad, y abarca lógica, física, biología, psicología, metafísica, ética, política, retórica y poética. ...

Arthur Schopenhauer Nacido en Dánzig en 1788, en una acaudalada familia de comerciantes, Arthur Schopenhauer pudo dedicarse a la filosofía con independencia económica. Se doctoró con Sobre la cuádruple raíz del principio de razón suficiente (1813) y a los treinta años publicó su obra capital, El mundo como voluntad y representación (1818) — que, sin embargo, fue casi totalmente ignorada durante décadas. Hostil al entonces dominante Hegel, llegó a programar sus clases a la misma hora que las de su rival, en Berlín, sin público. El reconocimiento solo llegó al final de su vida, en la década de 1850. Fue además el primer gran filósofo occidental en incorporar seriamente el pensamiento indio (los Upanishads y el budismo). ...

Baruch Spinoza (Benedicto de Spinoza) Nacido en Ámsterdam en 1632, en una familia de judíos sefardíes de origen portugués que había huido de la Inquisición, Baruch Spinoza recibió formación rabínica, pero sus ideas pronto lo pusieron en rumbo de colisión con la comunidad: en 1656 fue objeto de un herem (excomunión) de rara severidad. Rechazó cátedras y honores para preservar su independencia de pensamiento y se sostuvo humildemente puliendo lentes ópticas. Murió joven, en 1677, y sus obras principales —entre ellas la Ética— se publicaron solo tras su muerte. Es considerado el más radical de los racionalistas del siglo XVII. ...

Bernard Williams Bernard Williams fue uno de los filósofos morales británicos más importantes del siglo XX y uno de los críticos más penetrantes de la pretensión de fundar la ética en un sistema teórico único e impersonal. Enseñó en Cambridge, Berkeley y Oxford. Contra el utilitarismo y contra el kantismo, Williams insistió en la complejidad irreductible de la vida moral, en la importancia de la perspectiva en primera persona, de los compromisos personales y de las emociones, y en la incapacidad de las grandes teorías para capturar todo lo que importa éticamente. Su escritura combina erudición clásica, sensibilidad psicológica y una elegante desconfianza ante las simplificaciones filosóficas. ...

Buda Nota sobre las fuentes y la datación: Las fechas de Siddhārtha Gautama (también llamado Śākyamuni, “el sabio del clan Śākya”) son objeto de controversia académica. La cronología tradicional lo sitúa en c. 563–483 a.C., pero la investigación revisada de las últimas décadas tiende a una “datación corta”, situando su muerte hacia el 400 a.C. (una vida aproximada de c. 480–400 a.C.). Igualmente importante: las enseñanzas del Buda se transmitieron oralmente durante generaciones y solo se fijaron por escrito siglos después, sobre todo en el Canon Pali (Tipiṭaka, en sánscrito Tripiṭaka). Esos textos no son, por tanto, escritos del propio Buda, sino registros posteriores de la comunidad monástica, y reconstruir lo que enseñó históricamente es una tarea filológica delicada. ...

Carol Gilligan Carol Gilligan (nacida en 1936, en Nueva York) es una psicóloga y feminista norteamericana, profesora en la Universidad de Nueva York (y, antes, en Harvard). Es la principal responsable de la formulación de la ética del cuidado (ethics of care), una de las contribuciones más discutidas de la filosofía moral contemporánea, situada en la frontera entre la psicología del desarrollo y la ética. Su punto de partida fue una crítica metodológica. Trabajando junto al psicólogo Lawrence Kohlberg, cuyas etapas del desarrollo moral colocaban el razonamiento por principios abstractos y universales en lo alto de la escala, Gilligan observó que esas etapas se habían construido a partir de muestras masculinas y que, en ellas, las mujeres tendían a “puntuar” más bajo. En lugar de concluir que había una deficiencia femenina, invirtió la cuestión: ¿y si hubiera allí otra voz moral, igualmente legítima, que la escala de Kohlberg no sabía escuchar? ...

Confucio (Kǒngzǐ) Confucio (en chino: Kǒngzǐ 孔子, “Maestro Kong”; latinización jesuítica: Confucius) nació en el estado de Lu (actual provincia de Shandong, China) en 551 a.C. y murió en 479 a.C. Fue maestro, funcionario público y reformador moral que, tras una vida de esfuerzos políticos frustrados, se dedicó a la enseñanza y al estudio de los clásicos de la Antigüedad china. Su pensamiento se conoce principalmente a través del Lunyu (Analectas 論語), compilación de dichos y diálogos realizada por sus discípulos y la tradición posterior — la historicidad de pasajes individuales es objeto de debate entre los especialistas. ...

Crisipo de Solos Crisipo de Solos (c. 280–c. 207 a.C.) fue el tercer escolarca (director) de la escuela estoica de Atenas y es considerado, junto a Zenón de Citio, el segundo fundador del Estoicismo. Mientras que Zenón fundó la escuela y estableció sus tesis fundamentales, fue Crisipo quien elaboró sistemáticamente la lógica, la física y la ética estoicas, produciendo una obra monumental que la tradición antigua estimaba en más de 700 títulos — casi todos perdidos. Lo que sabemos de su pensamiento proviene de fuentes secundarias: Diógenes Laercio, Plutarco, Cicerón, Sexto Empírico y Epicteto. ...

David Hume Figura central de la Ilustración escocesa, David Hume nació en Edimburgo en 1711. Publicó siendo muy joven su Tratado de la naturaleza humana (1739-40), obra que, en sus propias palabras, “cayó muerta al nacer de la imprenta” y solo sería reconocida mucho después. Su fama de escéptico en materia de religión le costó las cátedras universitarias a las que aspiraba; se ganó la vida como bibliotecario, secretario diplomático y, sobre todo, como ensayista e historiador de gran éxito. Hombre de temperamento sereno y afable —“le bon David”—, murió en 1776 afrontando la muerte con la tranquilidad de un sabio. ...

Derek Parfit Derek Parfit (11 de diciembre de 1942, Chengdú, China — enero de 2017, Oxford) fue un filósofo británico, fellow del All Souls College de Oxford, considerado uno de los más importantes filósofos morales de finales del siglo XX. Trabajaba de modo obsesivo y casi ascético, y publicó poco — pero cada obra dejó una huella profunda en la filosofía de la identidad personal, de la racionalidad y de la ética. Su Razones y Personas (Reasons and Persons, 1984) es una de las obras de referencia de la filosofía analítica contemporánea. ...

Diógenes de Sínope “Diógenes el perro” (kynikós) — refundador y figura principal del Cinismo. Vivía en una gran tinaja de cerámica (pithos) en Atenas, reducía sus necesidades al mínimo y despreciaba toda convención social. Decía que buscaba “un ser humano” (ἄνθρωπον) caminando con una linterna encendida en pleno día. Cuando Alejandro Magno le ofreció concederle cualquier deseo, le pidió únicamente que se apartara de su luz solar. Encarnó la filosofía radicalmente anticultural: la virtud requiere autosuficiencia total, no filosofía abstracta. ...

Elizabeth Anscombe Gertrude Elizabeth Margaret Anscombe (1919–2001) fue una de las filósofas analíticas más originales del siglo XX. Alumna y amiga cercana de Ludwig Wittgenstein en Cambridge, se convirtió en una de sus albaceas literarias y tradujo al inglés sus Investigaciones filosóficas (Philosophical Investigations, 1953), traducción que sigue siendo canónica. Católica convencida, unió el rigor de la tradición analítica a una sensibilidad aristotélico-tomista que marcaría toda su obra. Su monografía Intention (1957) es ampliamente reconocida como el texto fundador de la filosofía de la acción contemporánea, mientras que su artículo “Modern Moral Philosophy” (1958) se señala como el punto de partida del renacer de la ética de la virtud en el mundo anglófono. Enseñó en Oxford y, a partir de 1970, ocupó la cátedra de filosofía en Cambridge que había pertenecido a Wittgenstein. ...

Emmanuel Lévinas Filósofo lituano-francés, uno de los pensadores más importantes del siglo XX. Introdujo a Husserl y Heidegger en Francia, pero luego los superó críticamente. Superviviente del Holocausto, desarrolló una filosofía en la que la ética es la filosofía primera — anterior a la ontología. Conceptos clave El Rostro (le visage): la manifestación del Otro que me interpela y exige una respuesta — no un rostro físico, sino una presencia ética que dice “no matarás”; el punto desde el que surge toda responsabilidad moral La ética como filosofía primera: contra Heidegger, para quien la ontología (el ser) es el fundamento de todo — para Lévinas, la relación ética con el Otro precede y fundamenta toda ontología Alteridad radical (autrui): el Otro no puede ser reducido a lo mismo, no puede ser plenamente comprendido ni asimilado — esta irreductibilidad es el hecho ético fundamental Totalidad e infinito: la filosofía occidental tiende a la “totalización” — englobar lo diferente en lo mismo. El Infinito irrumpe en esta totalidad a través del rostro del Otro, resistiéndose a ser captado Responsabilidad infinita: soy responsable del Otro de manera asimétrica y sin reciprocidad — “soy responsable incluso de lo que no hice”; la responsabilidad precede a la libertad Il y a (hay): la experiencia del ser anónimo, impersonal, amenazante — el murmullo del ser antes de cualquier existente; la noche en que el ser se vuelve insoportable El Decir y lo Dicho (le Dire / le Dit): el “Decir” es la exposición ética al Otro, el acto de interpelación; lo “Dicho” es el contenido proposicional — la ética reside en el Decir, que lo Dicho siempre traiciona Influenciado por Husserl — fenomenología (fue su alumno y traductor) Heidegger — ontología fundamental (superada críticamente después) Bergson — filosofía de la duración y la vida Tradición judía (Talmud, Rosenzweig, Buber) Influyó en Derrida — deconstrucción y ética (debate sobre violencia y metafísica) Habermas — ética y reconocimiento del otro Judith Butler — vulnerabilidad y responsabilidad ética Teología cristiana y judía contemporáneas Estudios poscoloniales y teoría del reconocimiento Obras De la existencia al existente (1947); Totalidad e infinito (1961); De otro modo que ser (1974); Ética e infinito (1982). ...

Enrique Dussel Nacido en Mendoza, Argentina, en 1934, Enrique Dussel tuvo una formación cosmopolita — estudió en Argentina, España, Francia y Alemania, e investigó también la historia de la Iglesia en América Latina. Tras un atentado con bomba contra su casa, se exilió en México en 1975, donde se naturalizó y vivió hasta su muerte, en 2023. Es el principal nombre de la Filosofía de la Liberación latinoamericana y una referencia central del pensamiento descolonial. ...