Filósofo y psicólogo estadounidense, cofundador del pragmatismo y pionero de la psicología moderna. Hermano del novelista Henry James. Popularizó y desarrolló el pragmatismo de Peirce en una dirección más psicológica y humanista, con enorme influencia en la filosofía, la psicología y la teología del siglo XX.
Conceptos clave
- Pragmatismo como método: una idea es verdadera si funciona, si produce consecuencias satisfactorias para la acción — la verdad como valor instrumental, no como correspondencia estática
- La verdad como proceso: “la verdad le ocurre a una idea; se vuelve verdadera, es hecha verdadera por los eventos” — la verdad es dinámica y verificable en la experiencia
- Empirismo radical: la experiencia incluye no solo las cosas sino también las relaciones entre ellas — una crítica al empirismo clásico que fragmentaba la experiencia en átomos aislados
- Corriente de conciencia: la conciencia no es discreta y estática sino continua, personal y selectiva — concepto que influyó profundamente en la literatura modernista
- Voluntad de creer: cuando la evidencia es insuficiente y una decisión es forzada y trascendental (como creer en Dios), es racionalmente legítimo creer por razones prácticas y emocionales
- Las variedades de la experiencia religiosa: la religión debe evaluarse por sus efectos en la vida de las personas, no por su metafísica; el misticismo tiene validez psicológica genuina
- Pluralismo: la realidad es múltiple e inconclusa — una crítica al monismo absoluto hegeliano
Influenciado por
- Peirce — máxima pragmática original
- Darwin — evolucionismo y funcionalismo mental
- Hume — escepticismo y empirismo
- Kant — teoría del conocimiento (críticamente)
Influyó en
- John Dewey — instrumentalismo y filosofía de la educación
- Bergson — influencia mutua en filosofía de la vida y el tiempo
- Wittgenstein — referencias explícitas en Investigaciones filosóficas
- Psicología americana (funcionalismo, conductismo)
- Teología liberal y movimiento modernista religioso
Obras
Principios de psicología (1890); La voluntad de creer (1897); Las variedades de la experiencia religiosa (1902); Pragmatismo (1907); Empirismo radical (1912).
Véase también
Filosofía del siglo XIX · Filosofía del siglo XX