Nacido en Ámsterdam en 1632, en una familia de judíos sefardíes de origen portugués que había huido de la Inquisición, Baruch Spinoza recibió formación rabínica, pero sus ideas pronto lo pusieron en rumbo de colisión con la comunidad: en 1656 fue objeto de un herem (excomunión) de rara severidad. Rechazó cátedras y honores para preservar su independencia de pensamiento y se sostuvo humildemente puliendo lentes ópticas. Murió joven, en 1677, y sus obras principales —entre ellas la Ética— se publicaron solo tras su muerte. Es considerado el más radical de los racionalistas del siglo XVII.
Su filosofía parte de Descartes pero rompe con el dualismo: existe una única sustancia, infinita y necesaria, a la que Spinoza llama Deus sive Natura (“Dios, es decir, la Naturaleza”). No hay un Dios creador externo al mundo —Dios es la realidad misma, y todo lo que existe son modos (modificaciones) de esa sustancia, conocida por nosotros bajo dos de sus infinitos atributos: pensamiento y extensión. La Ética se demuestra more geometrico, como una geometría, encadenando teoremas a partir de definiciones y axiomas.
De ese monismo se sigue un determinismo absoluto: todo se sigue por necesidad de la naturaleza divina, y el libre albedrío es una ilusión nacida de la ignorancia de las causas. La verdadera libertad no consiste en escapar a la necesidad, sino en comprenderla: dejar de ser arrastrado por las pasiones (causas externas) y pasar a actuar por la razón. Cada ser es movido por el conatus, el esfuerzo de perseverar en su ser. El punto culminante es el amor intelectual a Dios, el conocimiento que ve todas las cosas sub specie aeternitatis (bajo la perspectiva de la eternidad). Su audacia influyó en Leibniz, en la Ilustración, en la crítica bíblica moderna y, sobre todo, en Hegel —para quien “comenzar por Spinoza es comenzar a filosofar”.
Conceptos clave
- Monismo: existe una única sustancia: Deus sive Natura (Dios o la Naturaleza)
- Atributos: la sustancia tiene infinitos atributos; conocemos dos — pensamiento y extensión
- Modos: todos los seres individuales son modos (modificaciones temporales) de la única sustancia
- Determinismo absoluto: todo ocurre por necesidad; no hay contingencia real — el libre albedrío es ilusorio
- Libertad = conocimiento de la necesidad; actuar por causas internas (adecuadas) en lugar de ser movido por causas externas (pasiones)
- Amor intelectual a Dios (amor intellectualis Dei): el tercer género del conocimiento — ver todas las cosas sub specie aeternitatis
- Conatus: el esfuerzo de cada cosa por perseverar en su ser — ley universal
Influenciado por
- Descartes — punto de partida y problema (dualismo a superar)
- Giordano Bruno — Deus sive Natura, panteísmo
- Filosofía judía medieval (Maimônides)
Influyó en
- Leibniz — leyó y discutió con Spinoza
- Hegel — “comenzar por Spinoza es comenzar a filosofar”
- Schelling — filosofía de la identidad
- Nietzsche — conatus / voluntad de poder
- Marx — inmanencia, crítica de la religión
Obras
Ética demostrada según el orden geométrico (1677, póstumo); Tratado teológico-político (1670); Tratado sobre la reforma del entendimiento.
Véase también
Racionalismo y Empirismo