Nacido en Dánzig en 1788, en una acaudalada familia de comerciantes, Arthur Schopenhauer pudo dedicarse a la filosofía con independencia económica. Se doctoró con Sobre la cuádruple raíz del principio de razón suficiente (1813) y a los treinta años publicó su obra capital, El mundo como voluntad y representación (1818) — que, sin embargo, fue casi totalmente ignorada durante décadas. Hostil al entonces dominante Hegel, llegó a programar sus clases a la misma hora que las de su rival, en Berlín, sin público. El reconocimiento solo llegó al final de su vida, en la década de 1850. Fue además el primer gran filósofo occidental en incorporar seriamente el pensamiento indio (los Upanishads y el budismo).
Partiendo de Kant, Schopenhauer sostiene que el mundo tiene dos caras. Como representación, es un fenómeno construido por el sujeto — el “velo de Maya”, apariencia. Pero la cosa en sí, que Kant había juzgado incognoscible, puede intuirse desde dentro, en nuestro propio cuerpo: es la Voluntad (Wille), un impulso ciego, irracional y sin finalidad, que constituye la esencia de todo lo que existe.
De esa metafísica nace su célebre pesimismo. Porque la Voluntad es deseo perpetuo e insaciable, la vida oscila entre el sufrimiento de la carencia y el aburrimiento de la satisfacción momentánea. Hay, no obstante, caminos de alivio: la contemplación estética — sobre todo la música, expresión directa de la Voluntad —, que suspende temporalmente el querer; la compasión (Mitleid), reconocimiento del sufrimiento ajeno como propio y fundamento de la moral; y, por último, la ascesis, la negación de la propia voluntad de vivir. Su influencia fue inmensa sobre Nietzsche (en sus inicios), sobre Wagner, sobre Freud y el psicoanálisis, y sobre Wittgenstein.
Conceptos clave
- El mundo como representación: la realidad fenoménica es el “velo de Maya” — construcción del sujeto
- El mundo como Voluntad: la cosa en sí es la Voluntad — irracional, ciega, eternamente insatisfecha
- Pesimismo: la vida es sufrimiento — la Voluntad nunca se satisface; satisfacción → aburrimiento → nuevo deseo
- Tres caminos hacia la liberación:
- Arte: la contemplación estética suspende temporalmente la Voluntad
- Compasión (Mitleid): sentir el sufrimiento del otro como propio — fundamento de la moral
- Ascetismo: negación de la Voluntad de vivir — camino permanente; budismo/hinduismo
- La música es la Voluntad expresada directamente (no representación)
Influenciado por
- Kant — cosa en sí; formas a priori
- Filosofía india (Upanishads, budismo)
- Platão — las Formas en la contemplación estética
Influyó en
- Nietzsche (período temprano; ruptura radical posterior)
- Wagner — estética
- Freud — pulsión de muerte (Todestrieb)
- Wittgenstein — silencio sobre lo inefable
- Movimiento de filosofía budista en Occidente
Obras
El mundo como voluntad y representación (1818/1844, 2 vols.); Sobre el fundamento de la moral (1840); Parerga y Paralipómena (1851).
Véase también
Filosofía del siglo XIX