Philippa Foot (1920–2010) fue una de las filósofas morales británicas más influyentes del siglo XX y figura central en el renacimiento de la ética de la virtud. Formada y durante mucho tiempo radicada en Oxford, enseñó también largos periodos en los Estados Unidos. Su trayectoria intelectual constituye un desafío sistemático al no cognitivismo y al emotivismo que dominaban la metaética anglófona de posguerra: contra la tesis de una separación radical entre hecho y valor, Foot buscó mostrar que los juicios morales tienen contenido cognitivo y se hallan enraizados en hechos sobre la vida humana. Su obra culmina en el naturalismo ético neoaristotélico de Natural Goodness (2001). Fue además una figura de conciencia cívica: contribuyó a fundar Oxfam, la organización dedicada a combatir el hambre y la pobreza.
Conceptos clave
- El problema del tranvía (trolley problem) (“The Problem of Abortion and the Doctrine of Double Effect”, 1967): Foot introdujo el experimento mental que se volvería omnipresente en la ética contemporánea, originalmente para examinar la doctrina del doble efecto y la distinción entre matar y dejar morir, y no como un mero acertijo.
- Crítica a los imperativos hipotéticos (“Morality as a System of Hypothetical Imperatives”, 1972): contra Kant, Foot sostuvo que las exigencias morales no tienen la fuerza de imperativos categóricos independientes de los deseos del agente; más tarde, sin embargo, revisó parcialmente esta posición, buscando fundamentar la normatividad moral en otro terreno.
- Rechazo de la dicotomía hecho/valor: a lo largo de su obra, Foot impugnó la idea humeana y emotivista de que no hay inferencia legítima del “es” al “debe”, sosteniendo que conceptos evaluativos como virtud y vicio están ligados a hechos sobre el bien humano.
- Virtudes y vicios (Virtues and Vices, recopilación de 1978): las virtudes son disposiciones correctivas que orientan al agente contra tentaciones y deficiencias propias de la naturaleza humana; son beneficiosas tanto para el agente como para la comunidad.
- Bondad natural (Natural Goodness, 2001): la bondad moral es una especie de bondad natural, evaluable en relación con la forma de vida característica de la especie humana — del mismo modo en que se evalúa si un roble o un lobo “están bien” según lo propio de su especie. Aquí Foot se apoya en la noción de “proposiciones aristotélicas categóricas” desarrollada por Michael Thompson.
Influenciado por
- Aristóteles — ética de las virtudes y florecimiento
- Tomás de Aquino — naturalismo práctico
- Elizabeth Anscombe — amiga e interlocutora; “Modern Moral Philosophy”
- Ludwig Wittgenstein — a través del clima filosófico de Oxford
Influyó en
- Alasdair MacIntyre — renacer de la virtud
- Rosalind Hursthouse — ética de la virtud neoaristotélica (On Virtue Ethics)
- Martha Nussbaum — naturalismo aristotélico y florecimiento
- Michael Thompson — diálogo sobre la noción de forma de vida
Obras
La reputación de Foot se consolidó primero mediante artículos seminales, reunidos más tarde en Virtues and Vices and Other Essays in Moral Philosophy (1978), volumen que incluye “The Problem of Abortion and the Doctrine of Double Effect” (1967) y “Morality as a System of Hypothetical Imperatives” (1972). Su único libro propiamente sistemático, Natural Goodness (2001), presenta la versión madura de su naturalismo ético. Otros ensayos fueron recogidos en Moral Dilemmas and Other Topics in Moral Philosophy (2002).
Ver también
Aristóteles, Elizabeth Anscombe, Martha Nussbaum