Filósofo australiano, profesor en la Universidad de Princeton. Es el filósofo utilitarista vivo más influyente y uno de los fundadores del movimiento contemporáneo por los derechos de los animales. Su obra Liberación animal (1975) introdujo el concepto de especismo y transformó el debate ético sobre el trato a los animales. Defiende un utilitarismo de preferencias (posteriormente revisado hacia el utilitarismo hedonista) y aplica la filosofía moral a cuestiones prácticas: pobreza global, eutanasia, aborto, medio ambiente y altruismo eficaz.
Conceptos clave
- Especismo (speciesism): discriminación basada en la especie, análoga al racismo y al sexismo — privilegiar intereses humanos sobre los de otros seres sintientes sin justificación moral relevante
- Principio de igual consideración de intereses: los intereses de todos los seres sintientes (capaces de sufrir) merecen consideración igual, independientemente de la especie
- Liberación animal: no se trata de “derechos” en sentido contractualista, sino de la extensión del principio utilitarista de minimización del sufrimiento a todos los seres sintientes
- Ética de la pobreza global: si podemos evitar sufrimiento sin sacrificar algo de importancia moral comparable, debemos hacerlo — la omisión ante la pobreza extrema es moralmente equivalente a causar daño
- Altruismo eficaz (effective altruism): movimiento que aplica evidencia y razonamiento para determinar las formas más eficaces de mejorar el mundo — donaciones basadas en impacto mensurable
- Ética práctica: la filosofía moral debe enfrentar cuestiones concretas — eutanasia, aborto, ingeniería genética, cambio climático — con argumentos racionales, no dogmas
Influenciado por
- Bentham — utilitarismo clásico; “la cuestión no es si pueden razonar, sino si pueden sufrir”
- John Stuart Mill — utilitarismo y libertad
- R. M. Hare — prescriptivismo universal y utilitarismo de preferencias
- Marx — conciencia de las estructuras de opresión (aunque rechaza el marxismo)
Influyó en
- Movimiento global por los derechos animales
- Movimiento del altruismo eficaz (GiveWell, Giving What We Can)
- Bioética contemporánea
- Debate sobre obligaciones morales ante la pobreza global
Obras
Liberación animal (Animal Liberation, 1975); Ética práctica (Practical Ethics, 1979); Repensar la vida y la muerte (Rethinking Life and Death, 1995); Hambre, riqueza y moralidad (Famine, Affluence, and Morality, 1972, artículo); La vida que puedes salvar (The Life You Can Save, 2009); El mayor bien que puedes hacer (The Most Good You Can Do, 2015).
Véase también
Filosofía del siglo XX