Matemático, físico y filósofo francés. Genio precoz (inventó la calculadora mecánica a los 19 años); se convirtió al jansenismo tras su “noche de fuego” (1654). Su filosofía es una apuesta existencial y un enfrentamiento con la razón de los libertinos.
Conceptos clave
- La apuesta (la pari de Pascal): argumento pragmático sobre la creencia en Dios. Si Dios existe y crees — ganancia infinita; si no existe y crees — pérdida finita. Si existe y no crees — pérdida infinita. La razón prudente apuesta por Dios — aunque sin prueba racional
- “El corazón tiene sus razones que la razón no conoce”: hay un orden del corazón — intuición, amor, sentimiento — irreductible a la lógica demostrativa de Descartes
- Miseria y grandeza del hombre: el hombre es un roseau pensant (junco pensante) — frágil como la naturaleza, pero su grandeza reside en pensar; más noble que el universo porque sabe que muere
- Los dos infinitos: entre el gran infinito (cosmos) y el pequeño infinito (átomo), el hombre se sitúa en el medio — sin fundamento firme ni en las ciencias ni en la metafísica
- Diversión (divertissement): el hombre huye del enfrentamiento consigo mismo mediante la agitación — el aburrimiento revela la miseria humana que la diversión oculta. Crítica de la superficialidad social
- Crítica al cartesianismo: el método de Descartes es útil en las ciencias, pero ilusorio como fundamento para la fe o la moral; “Descartes inútil e incierto”
- Jansenismo: corriente católica que enfatizaba la gracia irresistible de Agustín; Pascal defendió Port-Royal en las Cartas provinciales contra los jesuitas
Influenciado por
- Santo Agostinho — gracia, pecado, predestinación
- Montaigne — escepticismo, miseria humana (punto de partida y adversario)
- Descartes — racionalismo (crítica)
- Pirronismo antiguo — el escepticismo como arma apologética
Influyó en
- Kierkegaard — apuesta, paradoja, subjetividad de la fe
- Existencialismo — angustia y condición humana
- Apologética cristiana moderna
- Teoría de la decisión y teoría de juegos (la apuesta como precursora)
Obras
Cartas provinciales (1656–1657); Pensamientos (póstumos, 1670 — fragmentos de una apología inconclusa); Tratado sobre el triángulo aritmético (1654).
Véase también
Racionalismo y Empirismo