Pensadores

Hilary Putnam Hilary Whitehall Putnam fue uno de los filósofos más versátiles e intelectualmente honestos del siglo XX. A lo largo de una carrera de seis décadas, en su mayor parte en Harvard, Putnam recorrió un itinerario filosófico inusual: defendió posiciones que luego criticó con la misma energía con la que las había establecido. Fue funcionalista y después rechazó el funcionalismo; fue realista científico y luego propuso el “realismo interno”; simpatizó con el positivismo lógico y más tarde lo criticó. Esta disposición a la autocrítica es una de las marcas de su estilo filosófico. ...

Homi Bhabha Homi Kharshedji Bhabha (n. 1949, Bombay — hoy Mumbai) es un teórico indio de la cultura y la literatura, criado en el seno de la comunidad parsi de su ciudad natal y educado en Bombay y en Oxford. Ocupa en Harvard la cátedra Anne F. Rothenberg de Literatura Inglesa y Americana y es, junto a Edward Said y Gayatri Spivak, una de las figuras que consolidaron la teoría poscolonial como campo académico. Su obra de referencia, The Location of Culture (El lugar de la cultura, 1994), reúne ensayos que desplazaron el foco de la crítica colonial: de la denuncia de la dominación al análisis de la ambivalencia que atraviesa toda relación entre colonizador y colonizado. Escribiendo en el cruce entre la deconstrucción de Derrida, el psicoanálisis de Lacan y Freud y la clínica colonial de Fanon, Bhabha busca mostrar que el poder colonial nunca es tan coherente ni tan seguro como se imagina. ...

Immanuel Kant Nacido en Königsberg, en Prusia Oriental, en 1724, y sin haberse alejado jamás de su ciudad natal, Immanuel Kant llevó la vida metódica de un profesor universitario —tan regular, dice la tradición, que los vecinos ponían en hora sus relojes según su paseo diario—. Fue, según su propia expresión, la lectura de Hume la que lo “despertó del sueño dogmático” y lo llevó a una larga década de silencio, al cabo de la cual publicó, ya con 57 años, la monumental Crítica de la razón pura (1781). Su obra cierra y a la vez refunda la Modernidad, mediando la disputa entre el racionalismo de Descartes y el empirismo de Hume. ...

Imre Lakatos Imre Lakatos fue un filósofo de la ciencia y de la matemática húngaro-británico, profesor en la London School of Economics y una de las figuras centrales del debate sobre la racionalidad científica en las décadas de 1960 y 1970. Su obra busca una posición intermedia entre el falsacionismo de Popper y la visión histórica de Kuhn: contra la idea de que una sola refutación derriba una teoría, pero también contra la idea de que los cambios científicos serían meras “conversiones” irracionales. Lakatos propuso que la unidad de evaluación científica no es la teoría aislada, sino el programa de investigación, juzgado a lo largo del tiempo por su capacidad de anticipar hechos nuevos. Fue además un filósofo de la matemática original, que mostró en Pruebas y refutaciones que el conocimiento matemático crece mediante un proceso dinámico de conjeturas, demostraciones y contraejemplos, y no por deducción pura y acabada. ...

Iris Marion Young Iris Marion Young (2 de enero de 1949, Nueva York — 1 de agosto de 2006, Chicago) fue una filósofa política y teórica feminista estadounidense, profesora de Ciencia Política en la Universidad de Chicago. Una de las voces más influyentes de la filosofía política de su generación, se dedicó a repensar las categorías heredadas de la tradición liberal — justicia, igualdad, ciudadanía — a partir de la experiencia concreta de los grupos sociales marginados. Combinando teoría crítica, fenomenología y feminismo, Young sostuvo que una teoría de la justicia centrada solo en la distribución de bienes es ciega a las estructuras de poder, de trabajo y de cultura que producen la dominación. Murió de cáncer a los 57 años; su última obra, Responsibility for Justice, se publicó póstumamente en 2011. ...

Isaac Newton Nacido en Inglaterra en 1643, Isaac Newton es considerado el autor de la mayor síntesis de la Revolución Científica y uno de los mayores genios de la historia. Durante los “años milagrosos” de 1665-66, cuando la peste lo alejó de Cambridge hacia el campo, sentó las bases de tres revoluciones simultáneas: el cálculo infinitesimal, la teoría de los colores y la ley de la gravitación. Hombre complejo, se dedicó también, en secreto, a la alquimia y a estudios teológicos heterodoxos. Fue director de la Casa de la Moneda y presidente de la Royal Society, y está sepultado en la Abadía de Westminster. ...

Isaiah Berlin Filósofo político e historiador de las ideas letón-británico, uno de los grandes pensadores liberales del siglo XX. Célebre por la distinción entre libertad negativa y positiva, y por su defensa del pluralismo de valores contra toda forma de utopismo político. Nacido en Riga en 1909, en lo que entonces era el Imperio ruso, Berlin presenció las revoluciones de 1917 en Petrogrado — adonde la familia se había trasladado en 1916 — antes de que la familia regresara a Riga y emigrara a Inglaterra en 1921, experiencia que marcó de manera duradera su desconfianza ante las promesas de redención colectiva. Educado y más tarde profesor en Oxford —donde ocupó la cátedra Chichele de teoría social y política—, se dedicó menos a construir un sistema que a la historia de las ideas, recuperando voces olvidadas y contracorrientes del pensamiento moderno. Fue en esa clave que pronunció, en 1958, la célebre conferencia inaugural “Dos conceptos de libertad”, un texto que organizó el debate político de la posguerra al mostrar que la libertad entendida como autodominio (positiva) podía, llevada al extremo, autorizar la coerción en nombre del “verdadero yo” del ciudadano. ...

J.L. Austin John Langshaw Austin (26 de marzo de 1911, Lancaster — 8 de febrero de 1960, Oxford) fue un filósofo británico, figura central de la filosofía del lenguaje ordinario de Oxford. Catedrático de filosofía moral (White’s Professor), desempeñó durante la Segunda Guerra un papel destacado en la inteligencia militar británica. Publicó poco en vida; sus obras decisivas son póstumas, reconstruidas a partir de conferencias y papeles. Su estilo era paciente, antisistemático y atento a los matices: para Austin, “nuestro acervo común de palabras incorpora todas las distinciones que los hombres han hallado dignas de trazar” a lo largo de muchas generaciones — y la filosofía debe empezar por examinarlas. ...

Jacques Derrida Filósofo argelino-francés; fundador de la deconstrucción. Subvirtió la tradición metafísica occidental mostrando que está estructurada por oposiciones binarias jerárquicas y por la metafísica de la presencia. Nacido en El-Biar, en las afueras de Argel, en el seno de una familia judía, Derrida se formó en la École normale supérieure de París e inició su recorrido a partir de una lectura minuciosa de la fenomenología de Husserl. Su entrada explosiva en el debate intelectual se produjo en 1966, con la conferencia presentada en la Universidad Johns Hopkins, en la que cuestionaba la noción de estructura como algo organizado en torno a un centro estable — gesto que lo alejó del estructuralismo entonces dominante y abrió lo que se llamaría postestructuralismo. Al año siguiente publicó, casi simultáneamente, tres obras que fijaron su vocabulario y su método, consolidando la deconstrucción no como una doctrina, sino como una práctica de lectura atenta a las tensiones que cada texto no logra dominar. ...

Jacques Ellul Jacques Ellul nació en Burdeos, Francia, el 6 de enero de 1912, y murió en Pessac, en el área metropolitana de Burdeos, el 19 de mayo de 1994. Formado en derecho, historia y sociología, fue durante décadas profesor de Historia y Sociología de las Instituciones en la Facultad de Derecho y Ciencias Económicas de la Universidad de Burdeos. En 1932 vivió lo que describió como una conversión religiosa “muy brutal y muy súbita”, episodio que lo llevó a integrarse a la Iglesia Reformada de Francia y a sostener, a lo largo de toda su vida, una obra que él insistía debía leerse dialécticamente como dos polos de un mismo pensamiento: el análisis sociológico de la técnica moderna y la reflexión teológica cristiana. Durante la Segunda Guerra Mundial participó en la Resistencia francesa; en 2001, siete años después de su muerte, fue reconocido por el instituto Yad Vashem como “Justo entre las Naciones” por haber ayudado a judíos a escapar de la persecución nazi. ...

Jacques Lacan Jacques Lacan (13 de abril de 1901, París — 9 de septiembre de 1981, París) fue un psicoanalista y psiquiatra francés, la figura más influyente del psicoanálisis después de Freud y un eslabón decisivo entre el psicoanálisis y el estructuralismo. Bajo la consigna del “retorno a Freud”, propuso releer el descubrimiento freudiano a la luz de la lingüística de Ferdinand de Saussure y de la antropología de Lévi Strauss, depurándolo del biologismo y de la psicología del yo. Su Seminario, dictado desde 1953, y sus Escritos (1966) se volvieron una referencia ineludible — y notoriamente difícil. Tras romper con la Asociación Psicoanalítica Internacional en 1963, fundó al año siguiente la École freudienne de Paris, que él mismo disolvería en 1980. ...

Jean Baudrillard Jean Baudrillard (27 de julio de 1929, Reims — 6 de marzo de 2007, París) fue un sociólogo, filósofo y teórico de la cultura francés, conocido sobre todo por su teoría del simulacro y de lo hiperreal. Formado en germanística, comenzó su carrera como profesor de alemán y traductor — vertió al francés, entre otros, textos de Bertolt Brecht y Peter Weiss. A partir de 1966 enseñó sociología en Nanterre (París X), epicentro de las agitaciones de Mayo de 1968, bajo la influencia de Henri Lefebvre y de Roland Barthes. ...

Jean-François Lyotard Jean-François Lyotard (10 de agosto de 1924, Versalles — 21 de abril de 1998, París) fue un filósofo francés, una de las voces centrales del debate sobre la posmodernidad. Formado en filosofía en la Sorbona, enseñó en el liceo de Constantina, en la Argelia colonial, experiencia que marcó su compromiso político. A lo largo de su carrera enseñó en Nanterre, en la universidad experimental de Vincennes (París VIII) y, más tarde, en universidades norteamericanas; estuvo vinculado al Collège international de philosophie (fundado en 1983 por Derrida, Châtelet, Faye y Lecourt), que llegó a dirigir de 1984 a 1986. ...

Jean-Jacques Rousseau Nacido en Ginebra en 1712 y huérfano de madre desde el nacimiento, Jean-Jacques Rousseau fue en gran parte autodidacta y llevó una vida errante antes de despuntar en París, donde trató a los enciclopedistas, de quienes acabaría distanciándose estrepitosamente. La consagración llegó en 1750, al ganar el concurso de la Academia de Dijon con un discurso que ya anunciaba su tesis más provocadora: que las artes y las ciencias, lejos de perfeccionar al hombre, corrompen las costumbres. Perseguido tras la publicación del Emilio, condenado y forzado al exilio, terminó su vida atormentado, en 1778, dejando las Confesiones. Es el gran crítico de la Ilustración desde dentro de la propia Ilustración. ...

Jean-Paul Sartre Filósofo, novelista y dramaturgo, Jean-Paul Sartre nació en París en 1905 y se formó en la École Normale Supérieure, donde conoció a Simone de Beauvoir, su compañera intelectual y afectiva durante toda la vida. Una estancia en Berlín, en los años treinta, lo puso en contacto directo con la fenomenología de Husserl y Heidegger, que se convertiría en la base de su pensamiento. Prisionero de guerra en 1940-41 y, más tarde, figura central de la intelectualidad parisina de posguerra, hizo de la filosofía un ejercicio público y comprometido: fundó la revista Les Temps Modernes, se acercó al marxismo y, fiel a su rechazo de los honores institucionales, declinó el Premio Nobel de Literatura en 1964. Su muerte, en 1980, llevó a decenas de miles de personas a las calles de París. ...

Jenófanes de Colofón Poeta-filósofo griego itinerante, nacido en Colofón, en Jonia (la costa occidental de Asia Menor), hacia el año 570 a.C. Con la conquista persa de Jonia a mediados del siglo VI a.C., Jenófanes abandonó su ciudad natal y pasó el resto de su vida recorriendo el mundo helénico, residiendo por periodos en Zancle y Catania, en Sicilia y, según la tradición, en Elea, en el sur de Italia. Vivió hasta una edad excepcionalmente avanzada —las fuentes antiguas sugieren que superó los noventa años— y toda su obra nos ha llegado únicamente en fragmentos conservados por autores posteriores como Sexto Empírico, Simplicio y Ateneo. ...

Jeremy Bentham Fundador del Utilitarismo. Jurista y filósofo inglés; reformador social radical. Su esqueleto (Auto-Icono) está expuesto en el University College de Londres, según su disposición testamentaria. Formado para la abogacía, Bentham pronto abandonó el ejercicio del derecho para dedicarse a su crítica. Su primer blanco fue el common law inglés y, en particular, los Comentarios sobre las leyes de Inglaterra de William Blackstone, a los que acusaba de encubrir privilegios y arbitrariedades bajo un lenguaje solemne. Frente a esa tradición, Bentham propuso un criterio único, claro y mensurable para evaluar leyes e instituciones: el principio de utilidad, según el cual el valor de cualquier acción, ley o política se mide por la cantidad de felicidad — entendida como placer y ausencia de dolor — que produce para los afectados. La moral y la legislación dejarían así de reposar sobre la tradición, la intuición o supuestos derechos naturales (que él rechazaba como “disparates sobre zancos”) para convertirse en objeto de un cálculo racional y secular, anclado en la observación empírica de las motivaciones humanas. ...

Johann Gottfried Herder Johann Gottfried Herder (1744–1803) nació en Mohrungen, Prusia Oriental, hijo de un maestro y cantor luterano, en un ambiente pietista que marcaría su sensibilidad religiosa y su duradero interés por la lengua y la cultura populares. En 1762 ingresó en la Universidad de Königsberg, donde asistió a las clases de Kant —entonces un joven Privatdozent (docente todavía sin cátedra), alejado de la filosofía crítica que lo consagraría— y trabó una amistad decisiva con Johann Georg Hamann, quien le transmitió una profunda desconfianza hacia el racionalismo abstracto y un interés duradero por la relación entre lenguaje, pensamiento y fe. Entre 1764 y 1769 trabajó como maestro y pastor en Riga, ciudad cosmopolita del Báltico que agudizó su interés por la diversidad de lenguas y costumbres populares. Un viaje marítimo a Francia en 1769, registrado en el Journal meiner Reise im Jahre 1769, y el encuentro con el joven Goethe en Estrasburgo, en 1770, lo acercaron al naciente movimiento del Sturm und Drang. En 1776, por invitación del propio Goethe, asumió el cargo de superintendente general (predicador de la corte) en Weimar, donde permaneció hasta su muerte, en 1803, conviviendo con Goethe, Schiller y Wieland en el círculo que se conocería como el clasicismo de Weimar. ...

Johann Gottlieb Fichte Primer postkantiano en superar la cosa-en-sí. Fundador del Idealismo alemán; primer rector de la Universidad de Berlín (1811). Los Discursos a la nación alemana (1808) lo convirtieron en símbolo del nacionalismo cultural alemán. De origen humilde, Fichte llegó a la filosofía a través de la lectura de Kant, que describió como una liberación intelectual. Su primer escrito, publicado anónimamente en 1792, fue tomado por el público como una obra del propio Kant; deshecho el equívoco, su reputación quedó asegurada, y en 1794 asumió la cátedra de filosofía en Jena, entonces el centro más efervescente del pensamiento alemán. Allí desarrolló la Doctrina de la ciencia (Wissenschaftslehre), intento de refundar toda la filosofía crítica a partir de un único principio incondicionado — el Yo — y de eliminar el residuo dogmático que, a su juicio, la cosa-en-sí kantiana aún conservaba. ...

Johannes Kepler Nacido en Weil der Stadt, Alemania, en 1571, Johannes Kepler fue un espíritu de transición fascinante: protestante devoto, estudió teología en Tubinga, pero dedicó su vida a la astronomía, convencido de que descifrar el orden de los cielos era leer la mente de Dios. Trabajó como asistente del gran observador Tycho Brahe en Praga y, al heredar sus datos de altísima precisión — sobre todo de Marte —, dispuso del material que haría posibles sus descubrimientos. ...