Max Scheler nació en Múnich el 22 de agosto de 1874 y murió en Fráncfort el 19 de mayo de 1928. Estudió en Múnich, Berlín y Jena, donde se doctoró bajo la dirección de Rudolf Eucken. Conoció a Edmund Husserl en 1901 y se convirtió en una de las figuras del movimiento fenomenológico, activo en Múnich y en el círculo de Gotinga. Convertido al catolicismo, fue profesor en Colonia desde 1919, donde debía ser el pensador católico del nuevo instituto de investigación en ciencias sociales, y en 1927 asumió una cátedra en Fráncfort. Su obra es una de las más influyentes de la filosofía alemana de la primera mitad del siglo XX, aunque quedó inconclusa.
Fases de su pensamiento
Los comentaristas suelen distinguir tres períodos, cuya datación varía. En la fase inicial, en Jena, Scheler dialoga con el neokantismo y con la filosofía de la vida de Eucken. En la fase fenomenológica y católica (aproximadamente 1912–1921) publica sus obras más conocidas sobre ética, sentimientos y religión, entre ellas Der Formalismus in der Ethik und die materiale Wertethik (1913–1916) y Vom Ewigen im Menschen (1921). En la fase tardía, a partir de los años veinte, se aleja de la Iglesia y del teísmo cristiano tradicional; en ella Dios es concebido como un devenir que se realiza por medio de los seres espirituales, y Scheler desarrolla una sociología del saber y una antropología filosófica, expuestas en Die Wissensformen und die Gesellschaft (1926) y Die Stellung des Menschen im Kosmos (1928).
Conceptos clave
- Ética material de los valores — frente al formalismo ético de Kant, sostiene que la ética se funda en valores materiales dados a priori en una intuición emocional (la “percepción del valor”), y no en meras formas del deber.
- Jerarquía de los valores — ordenación objetiva y no relativa de los valores, desde lo agradable y lo útil, pasando por los valores vitales y espirituales, hasta lo santo en la cúspide; la jerarquía se capta intuitivamente y no depende de épocas ni de culturas.
- Persona — unidad concreta de los actos, nunca reducible a un acto particular ni a un objeto; se capta por el amor y la comprensión del valor, y es el único sujeto de responsabilidad ética.
- Simpatía y amor — en Wesen und Formen der Sympathie (1913; reelaborada en 1923) analiza el contagio afectivo, la simpatía y el amor, criticando las teorías que explican el conocimiento del otro por analogía o proyección.
- Resentimiento — su análisis del resentimiento como fuente de ciertas formaciones morales, a partir de Nietzsche, en el ensayo sobre el resentimiento en la estructura de las morales (1912; reelaborado en 1915).
- Antropología filosófica — en Die Stellung des Menschen im Kosmos (1928), el ser humano resulta del encuentro entre el impulso vital (Drang) y el espíritu (Geist); el espíritu es objetivante y abierto al mundo pero, según Scheler, depende de la energía del impulso para realizarse.
Influenciado por
- Edmund Husserl, de quien recibió el impulso fenomenológico, aunque aplicó el método a contenidos de valor que Husserl no tematizó del mismo modo
- Rudolf Eucken, su director, y Friedrich Nietzsche, en temas como la vida y el resentimiento
- Blaise Pascal y San Agustín, cuyas ideas sobre el “orden del corazón” y el orden del amor retoma
- Immanuel Kant y Henri Bergson, como interlocutores críticos
Influyó en
- Edith Stein, cuyo análisis de la empatía dialoga con el de Scheler
- Nicolai Hartmann y Dietrich von Hildebrand, en la ética de los valores
- La antropología filosófica alemana, con Helmuth Plessner y Arnold Gehlen
- Martin Heidegger, que dedicó a la memoria de Scheler, tras su muerte, el libro Kant y el problema de la metafísica (1929)
- Karol Wojtyła, que examinó críticamente la ética de Scheler en su tesis de habilitación (años cincuenta), antes de convertirse en Juan Pablo II
Obras
Der Formalismus in der Ethik und die materiale Wertethik (1913–1916); Wesen und Formen der Sympathie (1913); Der Genius des Krieges und der Deutsche Krieg (1915); Vom Ewigen im Menschen (1921); Die Wissensformen und die Gesellschaft (1926); Die Stellung des Menschen im Kosmos (1928).
Véase también
Edmund Husserl, Edith Stein, Martin Heidegger, Romano Guardini, Nietzsche