Nacido en Berlín en 1898, Herbert Marcuse combatió en la Primera Guerra, estudió filosofía con Heidegger y Husserl en Friburgo e integró el Instituto de Investigación Social. Exiliado en los Estados Unidos durante el nazismo — donde viviría el resto de su vida —, se convirtió en profesor universitario y, en los años 60, en el “gurú de la Nueva Izquierda”: sus ideas inspiraron directamente los movimientos estudiantiles de 1968, y Angela Davis fue su alumna.
Marcuse cruzó a Marx con Freud. En Eros y civilización (1955), acepta que toda civilización exige cierta represión de los instintos, pero distingue la represión necesaria para la convivencia de la “represión excedente” — el exceso impuesto por la sociedad capitalista para mantener el trabajo alienado. Su tesis es optimista: el avance técnico haría posible, en principio, una civilización no represiva, reconciliada con el deseo y el placer.
Su libro más influyente, El hombre unidimensional (1964), es más sombrío. La sociedad industrial avanzada, dice Marcuse, neutraliza toda oposición: crea falsas necesidades, transforma el consumo en felicidad y absorbe la propia crítica, produciendo un individuo “unidimensional”, incapaz de imaginar alternativas. Hasta la tolerancia liberal se vuelve “represiva”, al tolerarlo todo por igual y desarmar así la crítica radical. Contra esto, Marcuse propone el “Gran Rechazo” — la negación del sistema en nombre de una vida emancipada. Fue la voz de la Escuela de Fráncfort que más directamente tocó la política de las calles.
Conceptos clave
- Eros y civilización (1955): regresa a Freud — la civilización exige la represión de los instintos, pero Marcuse distingue la represión necesaria (mínima para la convivencia) de la represión excedente (exceso capitalista para el mantenimiento del trabajo alienado). Una civilización no represiva es posible
- El hombre unidimensional (1964): la sociedad industrial avanzada integra la oposición — hasta la crítica es absorbida y neutralizada. El hombre “unidimensional” ha perdido la capacidad de pensar negativamente
- “Gran rechazo”: rechazo del principio de realidad dominante
- Tolerancia represiva: la tolerancia liberal lo tolera todo por igual, neutralizando la crítica radical
Influenciado por
- Hegel y Marx (vía síntesis)
- Freud — pulsiones y represión
- Heidegger — crítica de la tecnología (pero critica el conservadurismo de Heidegger)
Influyó en
- Movimientos estudiantiles de 1968 (París, EE.UU., Berlín)
- Teoría feminista (Angela Davis fue su alumna)
- Estudios culturales críticos
Obras
Razón y revolución (1941); Eros y civilización (1955); El hombre unidimensional (1964).
Véase también
Filosofía del siglo XX