Louis Althusser (16 de octubre de 1918, Birmendreïs, Argelia francesa — 22 de octubre de 1990, La Verrière) fue un filósofo marxista francés, principal nombre del marxismo estructural. Profesor en la École Normale Supérieure de la rue d’Ulm durante décadas, formó e influyó a toda una generación (Foucault, Derrida, Jacques Rancière, Étienne Balibar, Alain Badiou). Miembro del Partido Comunista Francés desde 1948, se empeñó en una relectura rigurosa y “científica” de Marx, contra las lecturas humanistas e historicistas entonces dominantes. Su biografía estuvo marcada por una grave enfermedad mental: en 1980, en un episodio psicótico, mató a su esposa, Hélène Rytmann, y fue declarado inimputable.
Conceptos clave
- Corte epistemológico (coupure épistémologique, noción tomada de Bachelard): hay una ruptura entre el joven Marx, aún ideológico y humanista (cercano a Feuerbach), y el Marx maduro y científico, que a partir de La Ideología Alemana (1845) inaugura una nueva ciencia — la del modo de producción y de la historia.
- Antihumanismo teórico: el marxismo no es un humanismo. La historia es un “proceso sin sujeto”; no es el Hombre, esencia abstracta, quien hace la historia, sino las relaciones y estructuras sociales. (Tesis polémica, que le valió a Althusser la acusación de disolver al agente.)
- Sobredeterminación (surdétermination, noción tomada de Freud): ninguna contradicción social es simple o pura; toda contradicción está sobredeterminada por las demás instancias. La revolución no estalla por la contradicción económica aislada, sino por la “fusión” de varias contradicciones.
- Causalidad estructural y la “última instancia”: la formación social es un todo estructurado con instancias relativamente autónomas — económica, política, ideológica. La economía es determinante “en última instancia” — pero, como gusta decir Althusser, “la hora solitaria de la última instancia nunca llega”.
- Ideología y Aparatos Ideológicos de Estado (AIE, ensayo de 1970): además del Aparato Represivo de Estado (policía, ejército), el capitalismo se reproduce mediante Aparatos Ideológicos (escuela, iglesia, familia, medios). La ideología es la “representación de la relación imaginaria de los individuos con sus condiciones reales de existencia” y “no tiene historia”.
- Interpelación: la ideología “interpela a los individuos como sujetos”. La imagen es la del policía que grita “¡Eh, usted!” — al volverse, el individuo se reconoce como sujeto y ya está dentro de la ideología.
Crítica
Althusser fue acusado de funcionalismo (los AIE parecen explicarlo todo por la reproducción del sistema, sin espacio para la resistencia) y de “estalinismo teórico” (E. P. Thompson, La Miseria de la Teoría). En su obra tardía esbozó un “materialismo aleatorio”, o “materialismo del encuentro”, revisando su cientificismo anterior.
Influenciado por
- Marx — el objeto de su relectura “sintomal”
- Freud y Jacques Lacan — sobredeterminación e interpelación del sujeto
- Gaston Bachelard — el corte epistemológico
- Antonio Gramsci — la hegemonía y la sociedad civil (en diálogo crítico)
Influyó en
- Foucault, Derrida, Jacques Rancière, Étienne Balibar, Alain Badiou
- Nicos Poulantzas — la teoría marxista del Estado
- Stuart Hall y los Estudios Culturales — la teoría de la ideología
- El “marxismo analítico” y los debates contemporáneos sobre estructura y agencia
Obras
Por Marx (Pour Marx, 1965); Para Leer El Capital (Lire le Capital, 1965, con Balibar y otros); Lenin y la Filosofía (1969); “Ideología y Aparatos Ideológicos de Estado” (1970); El Porvenir es Largo (autobiografía póstuma, 1992).
Véase también
Marx, Antonio Gramsci, Jacques Lacan