Lev Nikoláyevich Tolstói nació en Yásnaia Poliana, en la provincia de Tula, Rusia, el 9 de septiembre de 1828 (28 de agosto, según el calendario juliano), y murió en la estación de Astápovo el 20 de noviembre de 1910 (7 de noviembre, calendario juliano). Nacido en una familia de la alta nobleza, sirvió en el ejército, estuvo en Sebastopol durante la guerra de Crimea y se dedicó a la literatura y a la administración de su finca. Publicó Guerra y paz (1865–1869) y Ana Karénina (1873–1877), dos de las obras centrales de la novela realista.

A fines de la década de 1870 atravesó una profunda crisis espiritual, relatada en Confesión (escrita entre 1879 y 1882), donde describe la pérdida del sentido de la vida y la búsqueda de una respuesta en la fe de los campesinos sencillos y en el Evangelio. Desde entonces defendió un cristianismo despojado de dogmas y de institución eclesiástica, centrado en el Sermón de la Montaña y, en especial, en el precepto de no resistir al mal con violencia. En El reino de Dios está en vosotros (1893–1894) extrajo consecuencias políticas de esa lectura: crítica del Estado, del servicio militar y de la violencia institucional. En ¿Qué es el arte? (1897) criticó el arte elitista y sostuvo que su valor reside en la capacidad de comunicar sentimientos moralmente elevados. Fue excomulgado por el Santo Sínodo de la Iglesia ortodoxa rusa en 1901.

En Guerra y paz, sobre todo en el epílogo, Tolstói ofrece además una reflexión sobre la filosofía de la historia: rechaza la explicación de los acontecimientos por la voluntad de los “grandes hombres” y sostiene que la historia resulta de una suma inmensa de acciones individuales, por lo general inaccesibles al conocimiento. Isaiah Berlin retomó este tema en El erizo y la zorra (1953). La muerte de Iván Ilich (1886) se convirtió en referencia literaria y filosófica sobre la finitud y la autenticidad de la vida.

Conceptos clave

  • No resistencia al mal con violencia — lectura del Sermón de la Montaña como norma práctica de conducta, incluido el rechazo del servicio militar y de la coerción estatal.
  • Cristianismo sin dogmas — recuperación de la ética del Evangelio, separada de la autoridad eclesiástica y de los elementos sobrenaturales.
  • Crisis de sentido — la pregunta por el sentido ante la muerte, desarrollada en Confesión y en la novela corta La muerte de Iván Ilich.
  • Filosofía de la historia — crítica de la teoría de los grandes hombres en Guerra y paz.
  • El arte como comunicación del sentimiento — tesis central de ¿Qué es el arte?.
  • Sencillez y trabajo manual — ideal de vida ascética y agraria, base del movimiento tolstoyano.

Influenciado por

  • Los Evangelios, en especial el Sermón de la Montaña
  • Jean-Jacques Rousseau — lectura de juventud, importante en su formación
  • Arthur Schopenhauer — a quien Tolstói leyó desde 1869 y cuya influencia reconoció
  • Los campesinos rusos y la espiritualidad popular

Influyó en

  • Mahatma Gandhi — se carteó con Tolstói en 1909–1910 y se declaró influido por El reino de Dios está en vosotros
  • El movimiento tolstoyano y las tradiciones de pacifismo y objeción de conciencia
  • Ludwig Wittgenstein — que leyó el Evangelio resumido de Tolstói durante la Primera Guerra Mundial
  • Isaiah Berlin — lectura de la filosofía de la historia de Tolstói

Obras

Guerra y paz (1865–1869); Ana Karénina (1873–1877); Confesión (1879–1882); La muerte de Iván Ilich (1886); El reino de Dios está en vosotros (1893–1894); ¿Qué es el arte? (1897); Resurrección (1899).

Véase también

Fiódor Dostoievski, Mahatma Gandhi, Jean-Jacques Rousseau, Arthur Schopenhauer, Filosofía Rusa