Filósofa estadounidense; figura central de la teoría queer y los estudios de género. El género en disputa (1990) transformó las humanidades al proponer que el género no es una identidad fija, sino una actuación.
Nacida en Cleveland, Ohio, en 1956, Butler se doctoró en filosofía por la Universidad de Yale en 1984 con una tesis sobre la recepción hegeliana en Francia. Su formación atraviesa el existencialismo francés, la fenomenología y el posestructuralismo, combinación que le permitió interrogar categorías habitualmente consideradas naturales — como “sexo”, “género” y “sujeto” — a partir de sus procesos históricos de producción. El problema central que recorre su obra es: ¿de qué manera las normas culturales fabrican cuerpos e identidades que pasan por naturales? Esa pregunta la sitúa en la encrucijada entre filosofía continental, teoría feminista y política de las minorías.
La repercusión de El género en disputa fue inmediata y duradera: junto con Eve Sedgwick, el libro fundó la teoría queer como disciplina académica e intervino directamente en los movimientos LGBT de las décadas siguientes. Con Cuerpos que importan (1993), Butler profundizó el análisis del sexo como construcción discursiva y respondió a las críticas que acusaban su teoría de ignorar la materialidad del cuerpo. Más tarde, en Marcos de guerra (2009), amplió su horizonte hacia una filosofía política de la vulnerabilidad, articulando género, raza y condición migrante bajo la noción de precariedad. Su influencia se extiende de la filosofía académica a los movimientos sociales, el derecho y las políticas públicas de igualdad de género.
Conceptos clave
- Performatividad del género: el género no es lo que somos (sustancia), sino lo que hacemos — un conjunto de actos repetidos, citas de normas, gestos y discursos que producen el efecto de una esencia natural. No hay identidad de género detrás de los actos de género
- Citacionalidad: la performatividad no es una actuación teatral consciente — es la cita obligatoria de normas que preexisten al sujeto; el sujeto no elige libremente su género (contra lecturas vulgares)
- Matriz heterosexual: sistema de normas que prescribe sexo-género-deseo como coherentes y alineados; lo queer y lo trans son los cuerpos que la norma excluye para constituirse a sí misma — los “abyectados”
- Precariedad (Marcos de guerra, 2009): las vidas no son igualmente lamentables — la política determina qué vidas cuentan como vidas; las vidas precarias (racializadas, queer, migrantes) son aquellas cuyo duelo se les niega
- Crítica al feminismo esencialista: no existe la “mujer” como sujeto político estable previo a la política — la identidad “mujer” es producida por la propia política feminista; esto no invalida el feminismo, pero lo complejiza
Influenciado por
- Simone de Beauvoir — “no se nace mujer, se llega a serlo” (punto de partida)
- Foucault — poder, discurso, producción del sujeto
- Derrida — performatividad y citacionalidad
- J.L. Austin — teoría de los actos de habla
- Hegel — reconocimiento y deseo intersubjetivo
Influyó en
- Teoría queer (Eve Sedgwick, Lee Edelman)
- Estudios trans e identidades no binarias
- Filosofía política de la precariedad
- Feminismos contemporáneos (interseccional, queer, decolonial)
Obras
El género en disputa (1990); Cuerpos que importan (1993); La vida psíquica del poder (1997); Lenguaje, poder e identidad (1997); Marcos de guerra (2009); Apuntes hacia una teoría performativa de la asamblea (2015).
Véase también
Filosofía del siglo XX