Jacques Maritain nació en París el 18 de noviembre de 1882 y murió en Toulouse el 28 de abril de 1973. Criado en un ambiente protestante liberal y republicano, estudió en la Sorbona, donde conoció a Raïssa Oumançoff, con quien se casó, y asistió a los cursos de Bergson en el Collège de France; estudió también biología en Alemania con Hans Driesch. En 1906, bajo la influencia de Léon Bloy, se convirtió al catolicismo y pasó a estudiar a Tomás de Aquino, cuya filosofía defendió como una “filosofía perenne” capaz de dialogar con la modernidad. Enseñó en el Institut Catholique de París y luego en Estados Unidos y Canadá, fue embajador de Francia ante la Santa Sede (1945–1948) y profesor en Princeton. En sus últimos años vivió en Toulouse junto a los Hermanitos de Jesús, comunidad a la que se incorporó en 1970.
En los años veinte Maritain estuvo cerca de la Action Française de Charles Maurras; la condena del movimiento por Roma, en 1926, lo llevó a romper con él y a reorientar su pensamiento político hacia la defensa de la democracia y de la persona humana.
Conceptos clave
- Distinguir para unir — principio metodológico de Los grados del saber (Distinguer pour unir ou Les degrés du savoir, 1932): las formas de conocimiento (ciencia empírico-matemática, filosofía de la naturaleza, metafísica, teología, experiencia mística) tienen objetos y métodos propios, pero se articulan en una jerarquía sin confundirse.
- Humanismo integral — proyecto expuesto en Humanisme intégral (1936) de un orden temporal plural, democrático e inspirado, pero no impuesto, por el cristianismo, frente tanto al humanismo antropocéntrico moderno como al régimen de cristiandad medieval.
- Persona y bien común — distinción de inspiración tomista entre el individuo (aspecto material, parte de la sociedad) y la persona (dimensión espiritual, ordenada a fines que trascienden al Estado), desarrollada en La persona y el bien común (1947).
- Ley natural y derechos humanos — en Les droits de l’homme et la loi naturelle (1942) y en Man and the State (1951) fundamenta los derechos humanos en la ley natural y sostiene que es posible un acuerdo práctico sobre derechos entre personas que discrepan sobre su justificación teórica.
- Intuición creadora — en Art et scolastique (1920) y Creative Intuition in Art and Poetry (1953), reflexión tomista sobre el arte como virtud del intelecto práctico y sobre la experiencia poética.
Sobre la Declaración Universal de Derechos Humanos
Es frecuente presentar a Maritain como “autor” de la Declaración de 1948; la atribución es exagerada. La redacción correspondió a la Comisión de Derechos Humanos de la ONU y Maritain no participó directamente en ella. Su aporte se sitúa en el contexto de la UNESCO: participó en la conferencia general de 1947 en Ciudad de México y escribió la introducción del volumen colectivo de la UNESCO sobre los fundamentos filosóficos de los derechos humanos (1949), donde formuló la idea de un acuerdo práctico sin acuerdo teórico. El grado de su influencia sobre el texto final es objeto de debate entre los comentaristas.
Influenciado por
- Tomás de Aquino y los comentadores tomistas, en especial Juan de Santo Tomás
- Henri Bergson, cuyos cursos siguió, aunque criticó después aspectos de su filosofía
- Léon Bloy y Charles Péguy, por la experiencia religiosa y literaria
- Humbert Clérissac, dominico y su director espiritual
Influyó en
- El neotomismo francés y norteamericano, con Étienne Gilson como interlocutor y, en algunas cuestiones, discrepante
- El personalismo de Emmanuel Mounier, cercano en varios temas aunque con diferencias
- La doctrina social católica y la tradición de la democracia cristiana europea y latinoamericana
- Por el mensaje a los “hombres del pensamiento y de la ciencia”, entregado al cierre del Concilio Vaticano II (1965), su nombre quedó asociado al diálogo de la Iglesia con la cultura moderna
Obras
Art et scolastique (1920); Trois réformateurs (1925); Distinguer pour unir ou Les degrés du savoir (1932); Humanisme intégral (1936); Les droits de l’homme et la loi naturelle (1942); La personne et le bien commun (1947); Man and the State (1951); Creative Intuition in Art and Poetry (1953); Le paysan de la Garonne (1966).
Véase también
Antonin Sertillanges, Joseph Maréchal, Étienne Gilson, Emmanuel Mounier, Gabriel Marcel, Edith Stein