Gayatri Chakravorty Spivak (n. 1942, Calcuta) es una teórica india y profesora de literatura comparada en la Universidad de Columbia. Su traducción al inglés de De la grammatologie (1976) puso a Derrida al alcance del mundo anglófono y marcó el inicio de una de las obras más influyentes — y deliberadamente no sintéticas — de la teoría contemporánea. Spivak combina deconstrucción, marxismo, feminismo y crítica poscolonial. Estuvo asociada al Subaltern Studies Group, colectivo de historiadores surasiáticos que, apoyándose en Gramsci y en Ranajit Guha, proponía reescribir la historia colonial y nacional desde las clases subalternas. Su ensayo “Can the Subaltern Speak?” (1988; ¿Puede hablar el subalterno?) se convirtió en referencia canónica del campo. En obras posteriores, Spivak amplió su reflexión a la globalización, la pedagogía y la literatura mundial.
Conceptos clave
- Subalterno (a partir de Gramsci y del Subaltern Studies Group; “Can the Subaltern Speak?”, 1988): figura cuya voz y cuyo testimonio son estructuralmente borrados de los archivos de la historia hegemónica; no designa “a cualquier dominado”, sino a aquel cuya inteligibilidad queda bloqueada por los códigos mismos de la representación colonial y nacional.
- La pregunta “¿puede hablar el subalterno?” (“Can the Subaltern Speak?”, 1988): ejemplificada por su análisis del sati (autoinmolación de viudas) en la India colonial — sobre la mujer subalterna pesan dos representaciones rivales (el discurso colonial británico y el discurso patriarcal indio), y ninguna la deja hablar; el “no” provocador de la respuesta de Spivak es menos una negación ontológica que un diagnóstico sobre las condiciones de la escucha.
- Violencia epistémica (“Can the Subaltern Speak?”, 1988): el gesto por el cual el saber colonial constituye su objeto destruyendo los modos en que ese objeto se comprendía a sí mismo.
- Esencialismo estratégico (entrevistas de los años 1980): uso provisional y políticamente situado de categorías identitarias, con plena conciencia crítica de su construcción; Spivak se distanció del término tras su popularización.
- Traducción como tarea ética (The Politics of Translation, 1992; Death of a Discipline, 2003): la traducción literaria no es vehículo neutral, sino ejercicio de hospitalidad rigurosa entre lenguas y literaturas, capaz de descolonizar el canon comparatista.
- Educación estética en la globalización (An Aesthetic Education in the Era of Globalization, 2012): relectura crítica de Schiller para sostener que la educación estética es condición de la formación de ciudadanos capaces de resistir la abstracción financiera del mundo.
Influenciado por
- Derrida — deconstrucción, traza y différance
- Marx — crítica de la economía política
- Foucault — análisis del discurso (en diálogo crítico)
- Ranajit Guha — historiografía subalternista
- Mahasweta Devi — narrativa bengalí, que Spivak tradujo
Influyó en
- Edward Said — diálogo recíproco en estudios poscoloniales
- Judith Butler — performatividad y crítica feminista
- Homi Bhabha — tercer espacio y crítica colonial
- Achille Mbembe — pensamiento descolonial
- Los estudios subalternos latinoamericanos
Obras
La traducción de Derrida, Of Grammatology (1976), con una larga introducción crítica, es ya un hito. El ensayo “Can the Subaltern Speak?” se publicó en 1988 (en Marxism and the Interpretation of Culture). In Other Worlds (1987) reúne ensayos sobre literatura y política. A Critique of Postcolonial Reason: Toward a History of the Vanishing Present (1999) es su obra teórica más ambiciosa. Death of a Discipline (2003) propone una nueva literatura comparada planetaria. An Aesthetic Education in the Era of Globalization (2012) y Other Asias (2008) prolongan esa reflexión.
Véase también
Derrida, Edward Said, Judith Butler