Nacido en Pisa en 1564, Galileo Galilei es llamado a menudo el “padre de la ciencia moderna”. Profesor de matemáticas en Pisa y Padua, en 1609 perfeccionó el recién inventado telescopio y lo apuntó al cielo — con resultados que sacudieron la cosmología aristotélica: montañas y cráteres en la Luna, cuatro satélites girando en torno a Júpiter, las fases de Venus, manchas en el Sol. El cielo, después de todo, no era el reino perfecto e inmutable que se suponía.
Defensor del heliocentrismo de Copérnico, Galileo entró en rumbo de colisión con la Iglesia. En 1633 fue juzgado por la Inquisición, obligado a abjurar de sus tesis y condenado a arresto domiciliario, en el que pasó sus últimos años, ya ciego — un caso que se convirtió en símbolo del conflicto entre ciencia y dogma. Aun así, logró publicar sus Dos nuevas ciencias (1638), fundando la mecánica moderna.
Más que astrónomo, Galileo fue un filósofo del método. Para él, “el libro de la naturaleza está escrito en lenguaje matemático”: comprender el mundo es medir y cuantificar, no buscar esencias o causas finales aristotélicas. Uniendo la matematización de la naturaleza con el experimento controlado (real e idealizado), estableció el modelo de toda la ciencia que vendría. Su intuición del principio de inercia preparó directamente las leyes de Newton, y su defensa de la autonomía de la investigación científica frente a la teología marcó para siempre la cultura occidental.
Conceptos clave
- El lenguaje matemático de la naturaleza: “El libro de la naturaleza está escrito en lenguaje matemático” (Il Saggiatore)
- Telescopio en astronomía: montañas en la Luna, 4 lunas de Júpiter, fases de Venus — contradicciones con el aristotelismo celeste
- Método científico: hipótesis → deducción → experimento (idealizado y real)
- Abandona las causas finales aristotélicas; énfasis en la cuantificación, no en la esencia
- Principio de inercia (anticipa a Newton)
- Ciencia y fe: dominios separados
Influenciado por
- Copérnico — heliocentrismo
- Kepler — leyes orbitales (correspondencia)
- Platão — lo real es matemático (platonismo metodológico)
- Arquímedes — geometría y mecánica
Influyó en
- Newton — leyes del movimiento y método científico
- Toda la ciencia moderna
Obras
Sidereus Nuncius (1610); Il Saggiatore (1623); Diálogo sobre los dos principales sistemas del mundo (1632); Discursos y demostraciones matemáticas sobre dos nuevas ciencias (1638).
Véase también
Revolución científica