Filósofo alemán; principal representante de la hermenéutica filosófica en el siglo XX. Discípulo de Heidegger; su obra Verdad y método (1960) reformuló el problema de la comprensión como cuestión filosófica fundamental.
Formado en Marburgo en el clima del neokantismo, Gadamer encontró en Heidegger el giro decisivo de su trayectoria: la analítica de la existencia mostraba que comprender no es una operación intelectual entre otras, sino el modo mismo de ser del hombre en el mundo. Sus primeros trabajos se dedicaron sobre todo al diálogo platónico y a la ética dialéctica de Platão, y fue solo en la madurez — cuando ya ocupaba la cátedra de Heidelberg — cuando publicó la obra que lo consagraría, escrita ya a los sesenta años. Atravesando los años del nazismo sin afiliarse al Partido — aunque, como muchos académicos, firmó en 1933 el juramento de fidelidad de los profesores al nuevo régimen — y sobreviviendo a dos guerras, Gadamer alcanzaría el reconocimiento internacional solo en la segunda mitad del siglo, convirtiéndose en una de las voces filosóficas más longevas y respetadas de Europa.
El blanco central de Verdad y método es la pretensión del método científico de monopolizar el acceso a la verdad. Contra esa reducción, Gadamer recupera la experiencia de la verdad que se da en el arte, la historia y el lenguaje — ámbitos en los que el sentido no es “producido” por un sujeto neutro, sino que proviene de nuestra pertenencia a una tradición que nos precede y nos constituye. Comprender, desde esta perspectiva, es siempre interpretar a partir de una situación histórica concreta, en un movimiento en el que intérprete y cosa interpretada se implican mutuamente. Esta tesis desplazó la hermenéutica de una simple técnica de lectura de textos hacia una reflexión sobre la finitud y la historicidad de toda comprensión humana, con efectos duraderos sobre la filosofía, la teoría de la interpretación, el derecho y las ciencias humanas.
Conceptos clave
- Hermenéutica filosófica: la comprensión no es un método científico — es el modo de ser del Dasein histórico; no es algo que hacemos, sino algo que nos ocurre
- Círculo hermenéutico: comprender un texto requiere precomprensión (del todo), que es revisada por las partes, que son iluminadas por el todo revisado — espiral ascendente, no círculo vicioso
- Prejuicio (Vorurteil): rehabilita los prejuicios (pre-juicios) como condición de toda comprensión — no son obstáculos a superar, sino estructuras de apertura al mundo; la Ilustración erró al denunciar todo prejuicio
- Tradición y autoridad: la tradición transmite verdades sedimentadas que la razón crítica no puede simplemente descartar — es una condición de nuestra situación hermenéutica
- Fusión de horizontes (Horizontverschmelzung): al comprender un texto del pasado, el horizonte del intérprete y el del texto se fusionan; no hay acceso “puro” al significado original (contra el historicismo de Dilthey)
- El lenguaje como medio universal: “El ser que puede ser comprendido es lenguaje”; toda experiencia humana está mediada por el lenguaje — la hermenéutica es la dimensión universal de la filosofía
- Diálogo: la conversación auténtica es el modelo de la comprensión — el otro nos dice algo que no sabíamos; la pregunta abre el horizonte
Influenciado por
- Heidegger — ser-en-el-mundo, historicidad, lenguaje
- Hegel — dialéctica y mediación histórica
- Platão — el diálogo socrático como modelo
- Friedrich Schleiermacher — hermenéutica romántica (punto de partida crítico)
- Wilhelm Dilthey — hermenéutica de las ciencias humanas (supera)
Influyó en
- Paul Ricoeur — hermenéutica del texto y la narrativa
- Habermas — famoso debate sobre tradición vs. crítica (Gadamer-Habermas)
- Teoría literaria (recepción: Jauss, Iser)
- Filosofía del derecho y bioética
Obras
Verdad y método (1960); La razón en la época de la ciencia (1976); Elogio de la teoría (1983); La herencia de Europa (1989).
Véase también
Filosofía del siglo XX