Friedrich August von Hayek nació en Viena el 8 de mayo de 1899 y murió en Friburgo de Brisgovia el 23 de marzo de 1992. Doctor en derecho (1921) y en ciencias políticas (1923) por la Universidad de Viena, se formó en el ámbito de la Escuela Austríaca de economía, bajo la influencia de Carl Menger y de Ludwig von Mises. Desde 1931 enseñó en la London School of Economics, donde debatió con John Maynard Keynes sobre los ciclos económicos y la política monetaria; tras la guerra pasó por Chicago (Comité de Pensamiento Social, desde 1950), Friburgo y Salzburgo. En 1947 participó en la fundación de la Sociedad Mont Pelerin. En 1974 recibió el Premio de Ciencias Económicas en Memoria de Alfred Nobel, compartido con Gunnar Myrdal, por sus trabajos pioneros en la teoría del dinero y las fluctuaciones económicas y por su análisis de la interdependencia de los fenómenos económicos, sociales e institucionales.
Su obra avanza desde la teoría económica (Prices and Production, 1931) hacia la epistemología de las ciencias sociales y la filosofía política y jurídica. En Camino de servidumbre (1944) sostuvo que la planificación económica central tiende a corroer las libertades individuales y el Estado de derecho; el libro admite, no obstante, funciones estatales como una red mínima de protección, lo que lo distingue de las caricaturas libertarias.
Conceptos clave
- Conocimiento disperso — en “El uso del conocimiento en la sociedad” (1945), sostiene que el conocimiento relevante para la acción económica está distribuido entre los individuos, es en gran parte tácito y local, y no puede ser reunido por un planificador central; el sistema de precios funciona como mecanismo de comunicación de esa información.
- Orden espontáneo — los órdenes sociales (mercado, lenguaje, derecho consuetudinario) resultan de la acción humana, pero no de un designio humano; Hayek distingue kosmos (orden espontáneo) de taxis (orden organizado) y emplea el término “catalaxia” para el orden de mercado.
- Racionalismo constructivista vs. evolutivo — crítica a la pretensión de rediseñar las instituciones mediante la razón, a favor de una tradición que se remonta a Hume, Adam Smith y Adam Ferguson.
- Estado de derecho — reglas generales, abstractas y previsibles, aplicadas por igual, como condición de la libertad; la libertad se entiende como ausencia de coerción arbitraria.
- Crítica de la “justicia social” — en Derecho, legislación y libertad (1973–1979), sostiene que en un orden espontáneo la distribución de resultados no es fruto de una intención y, por tanto, no puede calificarse de justa ni de injusta.
- La competencia como procedimiento de descubrimiento — el mercado como proceso en el que se revelan informaciones que de otro modo permanecerían desconocidas.
Críticas
Keynes y los keynesianos cuestionaron su teoría del ciclo y su oposición a la política contracíclica. John Rawls y otros teóricos de la justicia distributiva rechazan la tesis de que la justicia social sea una noción vacía. Los críticos señalan además que el orden espontáneo, tal como se describe, puede naturalizar desigualdades históricas y subestimar las fallas de mercado y las asimetrías de poder; su apertura, en entrevistas de los años ochenta, a dictaduras de transición en el contexto chileno fue blanco de fuerte controversia. En “Por qué no soy conservador” (epílogo de Los fundamentos de la libertad), Hayek rechazó el rótulo conservador y prefirió el de “viejo whig”.
Influenciado por
- Carl Menger y Ludwig von Mises — Escuela Austríaca y crítica del cálculo económico socialista
- Hume y Adam Smith — filosofía moral escocesa y orden espontáneo
- Karl Popper — amistad y afinidad en el rechazo de la planificación utópica y en el falibilismo
- Kant — influencia en la concepción de reglas generales y universalizables (según lecturas de comentaristas)
Influyó en
- Milton Friedman y la Escuela de Chicago, en convergencias y divergencias
- Teóricos del derecho y de la elección pública, como James Buchanan
- La política económica liberal de las décadas de 1970–1980, a veces citando a Hayek de un modo que sus comentaristas consideran simplificador
Obras
Prices and Production (1931); Camino de servidumbre (The Road to Serfdom, 1944); Individualism and Economic Order (1948); The Sensory Order (1952); The Counter-Revolution of Science (1952); Los fundamentos de la libertad (The Constitution of Liberty, 1960); Derecho, legislación y libertad (Law, Legislation and Liberty, 3 vols., 1973–1979); La fatal arrogancia (The Fatal Conceit, 1988).
Véase también
Karl Popper, Adam Smith, Hume, John Rawls, Edmund Burke, Hans Kelsen, John Stuart Mill