Nacido en Róterdam hacia 1466, Erasmo (Desiderio Erasmo de Róterdam) fue el mayor humanista del Renacimiento del Norte de Europa — el “príncipe de los humanistas”. Canónigo agustino y sacerdote, se dedicó a las letras y recorrió Europa, trabando amistad con Thomas Morus en Inglaterra. Erudito incomparable en griego y latín, hizo de la palabra culta un instrumento de reforma y de ironía. Murió en Basilea en 1536, tras rechazar tanto el dogmatismo de la vieja Iglesia como la ruptura protestante.
Su ideal es el humanismo cristiano: unir la sabiduría clásica con el mensaje del Evangelio, en una “filosofía de Cristo” (philosophia Christi) entendida como piedad interior, sencilla y ética — no como ritual o erudición vacía. De ahí su lema “ad fontes” (“a las fuentes”): volver a los textos originales, bíblicos y patrísticos, contra el pedantismo de la teología escolástica decadente. Su edición crítica del Nuevo Testamento en griego (1516) fue un hito filológico — y, sin que él lo quisiera, dio munición a las reformas protestantes.
Su obra más famosa, el Elogio de la locura (1511), dedicada a Moro, es una sátira mordaz de la necedad humana que no perdona a monjes, teólogos, papas ni reyes. Sin embargo, cuando Lutero rompió con Roma, Erasmo se negó a seguirlo: en el debate sobre el libre albedrío (1524), defendió la libertad humana y la cooperación con la gracia, contra la tesis luterana del siervo albedrío. Espíritu moderado y pacifista en una era de fanatismo, Erasmo influyó en Montaigne y se convirtió en símbolo perenne de la tolerancia y el diálogo.
Conceptos clave
- Humanismo cristiano: reconciliar el ideal clásico (retórica, sabiduría, paideia) con el Evangelio; la piedad auténtica (philosophia Christi) es interior, no ritualista
- Elogio de la locura (Moriae Encomium, 1511): brillante sátira de la necedad humana — sacerdotes, papas, teólogos, reyes son ridículos; pero la mayor necedad es la sabiduría mundana que pierde el sencillo Evangelio
- Crítica a la escolástica: la teología medieval se volvió pedante y vacía; hay que regresar a las fuentes (ad fontes) — textos bíblicos y patrísticos originales
- Pacifismo: luchó contra la guerra como contraria al Evangelio; Querella de la paz (1517)
- Libre albedrío: contra la gracia irresistible de Lutero y Calvino; la libertad humana coopera con la gracia divina (Sobre el libre albedrío, 1524)
- Edición del Nuevo Testamento en griego (1516): crítica filológica textual — base de las reformas protestantes, aunque no era su intención
Influenciado por
- Platão y los estoicos — filosofía moral clásica
- Santo Agostinho y los Padres de la Iglesia — teología patrística
- Lorenzo Valla — filología humanista
- Thomas Morus — amistad y humanismo
Influyó en
- Lutero — (indirectamente, mediante la crítica a la Iglesia) pero se opuso a la Reforma
- Montaigne — escepticismo moderado y sabiduría práctica
- Humanismo cristiano posterior (Juan Luis Vives)
- Ecumenismo y reformismo católico (Trento)
Obras
Elogio de la locura (1511); Adagios (1500–1536); Nuevo Testamento en griego (1516); Enquiridión del soldado cristiano (1504); Sobre el libre albedrío (1524).
Véase también
Humanismo y Renacimiento