Gertrude Elizabeth Margaret Anscombe (1919–2001) fue una de las filósofas analíticas más originales del siglo XX. Alumna y amiga cercana de Ludwig Wittgenstein en Cambridge, se convirtió en una de sus albaceas literarias y tradujo al inglés sus Investigaciones filosóficas (Philosophical Investigations, 1953), traducción que sigue siendo canónica. Católica convencida, unió el rigor de la tradición analítica a una sensibilidad aristotélico-tomista que marcaría toda su obra. Su monografía Intention (1957) es ampliamente reconocida como el texto fundador de la filosofía de la acción contemporánea, mientras que su artículo “Modern Moral Philosophy” (1958) se señala como el punto de partida del renacer de la ética de la virtud en el mundo anglófono. Enseñó en Oxford y, a partir de 1970, ocupó la cátedra de filosofía en Cambridge que había pertenecido a Wittgenstein.
Conceptos clave
- Acción intencional bajo descripciones (Intention, 1957): una misma acción puede describirse de muchos modos, y es intencional solo bajo ciertas descripciones. La prueba decisiva es la pregunta cuya respuesta da la razón del agente — la célebre pregunta “¿Por qué?” aplicada a la acción.
- Conocimiento práctico (Intention, 1957): Anscombe recupera la idea de que el agente posee un conocimiento de su propia acción que no se apoya en la observación (knowledge without observation). Ese conocimiento es “la causa de aquello que entiende”, invirtiendo la dirección del conocimiento meramente contemplativo.
- Crítica del “deber” moral (“Modern Moral Philosophy”, 1958): los conceptos modernos de “obligación moral” y “deber moral” (el ought moral) son residuos de una concepción legalista de la ética — heredada de una tradición que presupone un legislador divino — que han sobrevivido a la pérdida de ese marco. Sin el legislador, se convierten en expresiones sin contenido claro y deberían abandonarse.
- Retorno a la virtud (“Modern Moral Philosophy”, 1958): en lugar del vocabulario del deber, Anscombe propone recuperar conceptos como la justicia, el coraje y la deshonestidad, y sostiene que la ética solo puede avanzar cuando va precedida de una adecuada filosofía de la psicología (intención, placer, deseo, querer).
- Acuñación de “consecuencialismo” (“Modern Moral Philosophy”, 1958): fue Anscombe quien introdujo el término consequentialism para designar — y criticar — las teorías éticas que evalúan la acción únicamente por sus consecuencias previsibles, rechazando las prohibiciones absolutas.
- Doctrina del doble efecto: defendió la distinción, de raíz tomista, entre lo que se pretende como medio o fin y lo que solo se prevé como efecto colateral, distinción central en su oposición a actos como el asesinato de inocentes.
Influenciado por
- Ludwig Wittgenstein — maestro, amigo y principal influencia filosófica
- Aristóteles — psicología de la acción y ética de las virtudes
- Tomás de Aquino — razonamiento práctico y doctrina del doble efecto
- Frege — a través del entorno analítico de Cambridge
Influyó en
- Philippa Foot — interlocutora y amiga; renacer de la ética de la virtud
- Alasdair MacIntyre — recuperación de la ética aristotélica
- Bernard Williams — crítica a la moralidad del “deber”
- Donald Davidson — filosofía de la acción (en diálogo crítico)
Obras
La obra más influyente de Anscombe es Intention (1957), breve monografía que reorientó los estudios sobre la acción, la intención y el razonamiento práctico. El artículo “Modern Moral Philosophy” (1958), publicado en la revista Philosophy, tuvo un impacto desproporcionado a su extensión, redefiniendo la agenda de la ética anglófona. Su traducción de las Philosophical Investigations (1953) de Wittgenstein y los volúmenes que ayudó a editar a partir de su legado fueron decisivos para la recepción de la filosofía tardía del maestro. Sus numerosos ensayos — sobre causalidad, la primera persona, percepción y ética — fueron reunidos en los Collected Philosophical Papers (1981).
Ver también
Wittgenstein, Philippa Foot, Alasdair MacIntyre