Edward Wadie Said (1935–2003) fue un crítico literario y teórico cultural palestino-estadounidense. Nació en Jerusalén bajo el Mandato Británico, en una familia cristiana palestina; se crió entre Jerusalén y El Cairo, estudió en Princeton y Harvard, y enseñó literatura comparada en la Universidad de Columbia desde 1963 hasta su muerte. Su libro Orientalism (1978; Orientalismo) es considerado texto fundador de los estudios poscoloniales: en él, apoyándose en Foucault (discurso/poder) y Gramsci (hegemonía), Said sostiene que “Oriente” no es una región neutra del mundo, sino una construcción del discurso occidental que produce su objeto y legitima la dominación colonial. Said fue además un intelectual público de primer orden: miembro del Consejo Nacional Palestino entre 1977 y 1991, defensor de la causa palestina, y modelo influyente del “intelectual exiliado” y disidente.
Conceptos clave
- Orientalismo (Orientalism, 1978): conjunto históricamente estructurado de saberes, instituciones y representaciones mediante el cual Occidente produce a “Oriente” como su Otro esencial — atrasado, despótico, sensual, feminizado — y, por esa producción, se autoriza a gobernarlo.
- Discurso colonial (Orientalism, 1978): lectura foucaultiana según la cual filología, literatura, antropología y administración colonial forman una red de poder-saber, y no meras descripciones de una realidad preexistente.
- Geografías imaginativas (Orientalism, 1978): la división del mundo en “nosotros” y “ellos”, producida culturalmente, que precede y enmarca todo encuentro empírico con el otro.
- Filiación y afiliación (The World, the Text, and the Critic, 1983): par conceptual que distingue los vínculos por naturaleza o nacimiento (filiation) de los vínculos electivos y críticos (affiliation) que el intelectual construye en el mundo.
- Cultura e imperio (Culture and Imperialism, 1993): la alta cultura europea — incluida la novela realista de Austen a Conrad — no es exterior a la empresa imperial: está parcialmente constituida por ella y contribuye a su naturalización.
- Intelectual exiliado (Representations of the Intellectual, 1994): figura del crítico que rehúsa la integración cómoda, se dirige a un público amplio, habla en nombre de los ausentes del poder y mantiene una postura de outsider incluso dentro de la academia.
- Lectura contrapuntística (Culture and Imperialism, 1993): método de lectura que recupera, junto al canon metropolitano, las historias coloniales que este silencia, tratándolas como voces simultáneas en contrapunto.
Influenciado por
- Foucault — análisis del discurso y nexo poder-saber
- Gramsci — hegemonía cultural e intelectual orgánico
- Erich Auerbach — Mimesis y filología comparada como exilio
- Vico — la historia como producto humano (verum-factum)
Influyó en
- Gayatri Spivak — estudios subalternos y crítica poscolonial
- Homi Bhabha — hibridismo y mimetismo colonial
- Achille Mbembe — la poscolonia africana
- Talal Asad — antropología de la religión y de lo secular
- Los estudios poscoloniales como campo institucional
Obras
Antes de Orientalism (1978), Said había publicado Beginnings: Intention and Method (1975), una reflexión metodológica sobre lo que significa comenzar una obra. The Question of Palestine (1979) y Covering Islam (1981) prolongan políticamente el argumento de Orientalism. The World, the Text, and the Critic (1983) reúne ensayos sobre crítica literaria y mundanidad. Culture and Imperialism (1993) es el complemento y la contraparte más ambiciosa de Orientalism. Las Reith Lectures de 1993 se publicaron como Representations of the Intellectual (1994). Out of Place (1999) es la memoria de su infancia palestino-egipcia.
Véase también
Foucault, Gayatri Spivak, Frantz Fanon