Chandra Talpade Mohanty nació en 1955 en India y es actualmente profesora titular (Distinguished Professor) de Estudios de las Mujeres y del Género, Sociología y Fundamentos Culturales de la Educación, y profesora de las Humanidades del Decano, en la Universidad de Syracuse (Estados Unidos). Su trayectoria intelectual se sitúa en la encrucijada entre la teoría feminista, los estudios poscoloniales y el pensamiento anticapitalista, y es inseparable de la experiencia de la migración y del posicionamiento crítico entre el Norte y el Sur Globales. Formada en los Estados Unidos, Mohanty desarrolló una obra que cuestiona sistemáticamente los supuestos etnocéntricos del feminismo occidental dominante sin abandonar por ello el proyecto feminista — antes bien, lo radicaliza desde la diferencia histórica, geográfica y de clase.
El punto de inflexión de su carrera fue el ensayo “Under Western Eyes: Feminist Scholarship and Colonial Discourses”, publicado en 1984 en la revista Boundary 2 (vol. 12, n.º 3, pp. 333–358) y reimpreso en 1988 en Feminist Review (n.º 30, pp. 61–88). Allí, Mohanty argumenta que cierta producción académica feminista occidental, al analizar a las mujeres del llamado Tercer Mundo, reproduce inadvertidamente una lógica colonial: construye a la “mujer del Tercer Mundo” como una categoría monolítica y homogénea — pobre, ignorante, dominada por la tradición, víctima de la familia, la religión y el Estado —, en contraste implícito con la “mujer occidental”, presentada como moderna, autónoma y emancipada. Según Mohanty, ese gesto de colonización discursiva borra las diferencias históricas, económicas, culturales y de clase entre las propias mujeres del Sur Global, y otorga al feminismo occidental una autoridad epistémica sobre experiencias que no son las suyas. El argumento no es que la opresión no exista, sino que describirla en términos genéricos e intemporales impide el análisis concreto y refuerza el eurocentrismo.
Casi dos décadas después, en “‘Under Western Eyes’ Revisited: Feminist Solidarity Through Anticapitalist Struggles” (2003), Mohanty retomó y reelaboró críticamente el ensayo original. Reconoció que su crítica anterior podía ser leída como relativismo cultural o como rechazo de toda comparación feminista transnacional. En la revisión, el acento se desplaza: el adversario principal ya no es únicamente el discurso occidental sobre el Tercer Mundo, sino la globalización neoliberal como sistema que afecta de manera diferenciada — y frecuentemente más brutal — a las mujeres de las regiones periféricas. Mohanty propone entonces la noción de “feminismo sin fronteras” (feminism without borders): una práctica política e intelectual que articula solidaridad transnacional entre mujeres sin borrar las diferencias, a partir de luchas anticapitalistas concretas y de una “política de la localización” que obliga a cada investigadora a explicitar su propio posicionamiento.
Conceptos clave
- Colonización discursiva (“Under Western Eyes”, 1984/1988): el proceso mediante el cual cierto feminismo occidental produce a la “mujer del Tercer Mundo” como sujeto universal de su análisis, borrando diferencias internas e imponiendo un marco analítico etnocéntrico sobre experiencias heterogéneas.
- Mujer del Tercer Mundo como categoría homogénea (“Under Western Eyes”, 1984/1988): la crítica de Mohanty no niega la opresión, sino que objeta la abstracción que disuelve los contextos históricos, las relaciones de clase y las especificidades culturales en una víctima-tipo sin agencia.
- Política de la localización (Feminism Without Borders, 2003): el imperativo metodológico de situar el conocimiento — quién habla, desde dónde, en qué condiciones institucionales — como condición de cualquier análisis feminista honesto y no imperial.
- Feminismo sin fronteras (Feminism Without Borders, 2003): no debe confundirse con feminismo “sin diferencias”; designa una solidaridad transnacional que parte de las diferencias y las articula políticamente en torno a luchas anticapitalistas compartidas.
- Solidaridad transnacional (Feminism Without Borders, 2003): forma de alianza política que sustituye la universalización abstracta por la convergencia concreta en torno a causas comunes — trabajo, migración, salud, violencia — sin exigir identidad ni homogeneidad previa.
Influenciado por
- Edward Said — crítica del orientalismo y de la colonización discursiva
- Gayatri Spivak — violencia epistémica y representación del subalterno
- Kimberlé Crenshaw — interseccionalidad de género, raza y clase
- Adrienne Rich — la política de la localización como herramienta feminista
Influyó en
- El feminismo transnacional y descolonial en las décadas de 1990 y 2000
- María Lugones — colonialidad de género y pensamiento descolonial
- Los estudios feministas poscoloniales en universidades del Sur Global
- Los debates sobre globalización, trabajo y género en los años 2000
Obras
El ensayo “Under Western Eyes: Feminist Scholarship and Colonial Discourses” fue publicado originalmente en Boundary 2 (vol. 12, n.º 3, 1984, pp. 333–358), reimpreso en Feminist Review (n.º 30, 1988) y posteriormente incluido en la antología Third World Women and the Politics of Feminism (1991), coeditada por Mohanty junto a Ann Russo y Lourdes Torres — volumen que se convirtió en referencia curricular en los programas de estudios feministas. Feminism Without Borders: Decolonizing Theory, Practicing Solidarity (2003) es su libro más completo: reúne ensayos escritos a lo largo de quince años, incluida la revisión crítica del ensayo de 1984, y articula las dimensiones teórica, pedagógica y política del feminismo transnacional. El artículo “‘Under Western Eyes’ Revisited: Feminist Solidarity Through Anticapitalist Struggles” fue publicado en Signs: Journal of Women in Culture and Society (vol. 28, n.º 2, 2003) antes de ser incorporado al libro.
Véase también
Gayatri Spivak, Edward Said, María Lugones, Kimberlé Crenshaw, Judith Butler