Carol Gilligan (nacida en 1936, en Nueva York) es una psicóloga y feminista norteamericana, profesora en la Universidad de Nueva York (y, antes, en Harvard). Es la principal responsable de la formulación de la ética del cuidado (ethics of care), una de las contribuciones más discutidas de la filosofía moral contemporánea, situada en la frontera entre la psicología del desarrollo y la ética.
Su punto de partida fue una crítica metodológica. Trabajando junto al psicólogo Lawrence Kohlberg, cuyas etapas del desarrollo moral colocaban el razonamiento por principios abstractos y universales en lo alto de la escala, Gilligan observó que esas etapas se habían construido a partir de muestras masculinas y que, en ellas, las mujeres tendían a “puntuar” más bajo. En lugar de concluir que había una deficiencia femenina, invirtió la cuestión: ¿y si hubiera allí otra voz moral, igualmente legítima, que la escala de Kohlberg no sabía escuchar?
En Una voz diferente (1982), Gilligan opuso a una “ética de la justicia” — centrada en reglas, derechos e imparcialidad — una “ética del cuidado”, atenta a las relaciones concretas, a la responsabilidad y al contexto. La tesis alimentó un vasto campo de investigación, pero también fuertes objeciones: los críticos cuestionaron sus datos y la generalización; otros la acusaron de esencialismo, por arriesgar la naturalización de estereotipos de género. La propia Gilligan aclaró después que la “voz diferente” está tematizada por el género, pero no determinada biológicamente por él.
Conceptos clave
- Ética del cuidado: una perspectiva moral que parte de la relación, de la responsabilidad y de la respuesta a las necesidades concretas del otro, en lugar de partir solo de principios abstractos.
- Ética de la justicia × ética del cuidado: dos orientaciones morales — la primera piensa en términos de reglas y derechos iguales; la segunda, en términos de vínculos y contexto. Para Gilligan, son complementarias, no excluyentes.
- Crítica a Kohlberg: las etapas del desarrollo moral, tenidas por universales, reflejaban una muestra masculina y un sesgo a favor de la “justicia”.
- La “voz diferente”: no una esencia femenina, sino un modo de deliberar moral históricamente asociado a la experiencia de las mujeres.
Influenciado por
- Lawrence Kohlberg — por contraste crítico
- Jean Piaget — la psicología del desarrollo
- Nancy Chodorow y el psicoanálisis — la formación del self relacional
- Simone de Beauvoir — la crítica de la posición femenina
Influyó en
- La ética del cuidado como campo (Nel Noddings, Virginia Held, Joan Tronto)
- La filosofía moral, la ética del trabajo de cuidado y la bioética
- La psicología moral y la educación
Obras
Una voz diferente (1982); Mapping the Moral Domain (1988); The Birth of Pleasure (2002); Joining the Resistance (2011).
Véase también
Simone de Beauvoir, Martha Nussbaum, Kant