Nacido en 980 cerca de Bujará, en el Asia Central de lengua persa, Abu Ali Ibn Sīnā — latinizado como Avicena — fue un prodigio: se dice que a los dieciocho años ya dominaba la medicina de su tiempo. Llevó una vida agitada, entre cortes, prisiones y cargos de visir, pero dejó más de doscientas obras. Su Canon de Medicina fue el principal manual médico de Occidente durante siglos, y su Libro de la curación es una vasta enciclopedia filosófica. Es el mayor filósofo del mundo islámico medieval, y su nombre quedó ligado a una distinción que cambiaría la metafísica occidental.
Esa distinción es la que separa esencia y existencia. En cualquier ser, podemos preguntar qué es (su esencia) y si es (su existencia) — y ambas cosas no coinciden: la esencia de un caballo nada dice sobre si existen caballos. De ello Avicena extrae una conclusión decisiva: en las criaturas, la existencia es contingente (podrían no existir), mientras que solo en Dios la esencia y la existencia se identifican — Dios es el “Ser Necesario”, aquel que no puede no ser y del que todo lo demás depende.
Combinando a Aristóteles con el neoplatonismo de Plotino, Avicena explica el origen del mundo mediante una serie de diez inteligencias que emanan de Dios, la última de las cuales ilumina el intelecto humano. Célebre es también su argumento del “hombre volante”: imaginando un hombre creado en el aire, desprovisto de toda sensación, este tendría aun así conciencia de existir — señal de que el alma se conoce independientemente del cuerpo, anticipando intuiciones de Descartes. Su metafísica fue decisiva para Tomás de Aquino, Duns Scotus y toda la Escolástica.
Conceptos clave
- Ser y esencia: el ser existe de hecho; la esencia dice qué es cada cosa. Solo en Dios la esencia = existencia (ser necesario); en las criaturas la existencia es contingente/posible
- Diez inteligencias: Dios emana la primera inteligencia (motor del 1.er cielo); en cascada hasta la 10.ª, que irradia formas sobre el mundo sublunar y actualiza el intelecto humano
- Argumento del “Hombre Volante”: argumento para la autoconciencia independiente del cuerpo (anticipa el cogito de Descartes)
Influenciado por
- Aristóteles — lógica, metafísica
- Plotino y el neoplatonismo (vía Al-Farabi)
Influyó en
- Tomás de Aquino — distinción ser/esencia, existencia contingente
- Duns Scotus — univocidad del ser
- Medicina medieval europea (Canon de Medicina)
Obras
Libro de la curación (Shifa) — enciclopedia filosófica; Canon de Medicina; Libro de la salvación.
Véase también
Filosofía Medieval