Nacido en Estagira, en Macedonia, hacia el 384 a.C., hijo de Nicómaco —médico de la corte macedonia—, Aristóteles ingresó a los diecisiete años en la Academia de Platón, donde permaneció cerca de veinte años, hasta la muerte del maestro. Más tarde fue preceptor de Alejandro Magno y, en el 335 a.C., fundó en Atenas el Liceo, escuela cuyos miembros fueron conocidos como peripatéticos (por la costumbre de discutir mientras paseaban). Con la muerte de Alejandro y la oleada antimacedonia, abandonó Atenas en el 323 a.C. —para que la ciudad, según la tradición antigua, “no pecara dos veces contra la filosofía”— y murió al año siguiente en Calcis. El conjunto de textos que heredamos de él es el mayor y más sistemático de la Antigüedad, y abarca lógica, física, biología, psicología, metafísica, ética, política, retórica y poética.
Su originalidad reside en devolver las Formas al mundo. Frente al dualismo de Platón, que situaba las esencias en un plano separado, Aristóteles es inmanentista: la forma está en la cosa misma, unida a la materia (hilemorfismo). Para explicar el cambio, distingue acto y potencia —el movimiento es el paso de lo que algo puede ser a lo que efectivamente llega a ser— e identifica cuatro causas (material, formal, eficiente y final) que responden al “porqué” de cada ente. En la cima de esta física se halla el Motor Inmóvil, causa final que mueve el cosmos eterno sin ser movido. Fue además el fundador de la lógica formal: el Organon y la teoría del silogismo dieron a la deducción su primera estructura rigurosa.
En la ética, el fin último de la vida humana es la eudaimonia (florecimiento, vida realizada), alcanzada mediante el ejercicio de la virtud, entendida como justo medio (mesótes) entre dos excesos y guiada por la prudencia (phrónesis). Como “animal político” (zoon politikón), el ser humano solo se realiza plenamente en la pólis. La influencia de Aristóteles fue tan vasta que, en la Edad Media, bastaba decir “el Filósofo” para saber de quién se hablaba: comentado por Avicena y Averróis e incorporado al cristianismo por Tomás de Aquino, moldeó el vocabulario filosófico occidental hasta hoy.
Conceptos clave
- 4 causas: material, formal, eficiente, final
- Acto y potencia: el movimiento es el paso de la potencia al acto
- Motor Inmóvil: Dios = pensamiento del pensamiento, causa final del universo eterno
- Ousia (sustancia): forma + materia (hilomorfismo)
- Eudaimonia: el florecimiento humano como fin último; la virtud como término medio
- Silogismo: estructura básica del razonamiento deductivo
- Catarsis: purificación de las emociones mediante la tragedia
- El hombre = animal político
Influenciado por
- Platão (maestro — diálogos con él y críticas)
- Demócrito — empirismo y naturalismo
- Heráclito — devenir; acto/potencia
Influyó en
- Avicena — principal intérprete de Aristóteles (“el Filósofo”) en el mundo árabe
- Averróis — “el Comentador”
- Tomás de Aquino — síntesis con el cristianismo
- Alberto Magno — introducción al Occidente medieval
- La ciencia moderna (Galileo rechaza a Aristóteles, pero parte de él)
- Hegel — lógica y dialéctica
Obras principales
Organon (lógica), Física, Metafísica, Sobre el alma, Ética a Nicómaco, Política, Poética, Retórica.
Véase también
Sócrates, Platón y Aristóteles