Natural de Clazomenas, en Jonia, y nacido hacia el 500 a.C., Anaxágoras fue el primer filósofo en llevar la tradición jónica a Atenas, donde vivió cerca de treinta años y se convirtió en amigo y consejero del estadista Pericles. Su audacia intelectual le costó cara: acusado de impiedad por sostener que el Sol no era un dios, sino una piedra incandescente, fue procesado y tuvo que abandonar la ciudad, refugiándose en Lámpsaco.
Ante el problema dejado por los eleáticos — ¿cómo explicar el cambio sin admitir que algo surge de la nada? —, Anaxágoras propuso que “en todo hay una porción de todo”. La materia está compuesta de semillas (homeomerías) infinitamente divisibles, y cada cosa contiene partículas de todas las demás; lo que distingue a un objeto es solo lo que en él predomina. Nada nace ni perece de modo absoluto: todo es mezcla y separación.
Su gran innovación, sin embargo, fue introducir un principio ordenador distinto de la materia: el Nous (Inteligencia o Mente). A diferencia de todo lo demás, el Nous es puro, no mezclado, y fue él quien puso en movimiento el torbellino primordial que separó los elementos y organizó el cosmos. Fue la primera vez que una inteligencia apareció como causa del orden del mundo — idea que entusiasmó a Sócrates (aunque este, en el Fedón de Platón, lamentara que Anaxágoras la usara poco) y que Aristóteles discutiría críticamente.
Conceptos clave
- Homeomerías: contrariamente a Empédocles, no hay elementos básicos en número fijo — cada cosa contiene partes de todas las demás cosas en proporciones variables; “en todo hay una porción de todo”
- Divisibilidad infinita: la materia es infinitamente divisible; no hay parte más pequeña; toda cosa, por pequeña que sea, contiene algo de cada cualidad
- Nous (Inteligencia/Mente cósmica): el único principio separado y puro; no está mezclado con nada; es la fuerza que inició el movimiento rotacional primordial que generó el cosmos. “El Nous es infinito, autónomo y no está mezclado con nada”
- Cosmogonía: al principio todo estaba mezclado en reposo; el Nous inició un torbellino que separó progresivamente lo denso/frío/oscuro de lo raro/caliente/luminoso
- Astronomía racional: el Sol es una piedra incandescente más grande que el Peloponeso; la Luna refleja la luz solar; los eclipses tienen causas naturales
Influenciado por
- Parménides — el ser no se genera ni perece; Anaxágoras reinterpreta el cambio como mezcla
- Heráclito — universalidad de la movilidad y el cambio
- Escuela milesia — búsqueda de un principio natural del cosmos
Influyó en
- Sócrates — admiró el concepto de Nous pero se decepcionó por el uso limitado que Anaxágoras hizo de él (cf. Fedón de Platón)
- Aristóteles — criticó el Nous como deus ex machina; pero reconoció la importancia del concepto
- Tradición del racionalismo cosmológico
Obras
Sobre la naturaleza (fragmentos conservados por Simplicio y otros).
Véase también
Presocráticos y Sofistas