Superveniencia (del latín supervenire, sobrevenir, añadirse; en inglés, supervenience) — Relación entre dos conjuntos o familias de propiedades según la cual no puede haber diferencia en el conjunto superviniente sin diferencia en el conjunto base. Formalmente: las propiedades B supervienen sobre las propiedades A si y solo si dos objetos (o eventos, estados, etc.) cualesquiera que son indistinguibles en todas las propiedades A son necesariamente indistinguibles en todas las propiedades B. La superveniencia expresa una relación de dependencia y covariación sin exigir reducción: el conjunto superviniente depende del base, pero no puede ser definido ni eliminado a favor de él.
Orígenes: Ética y Filosofía de la Mente
El término adquirió rigor filosófico técnico en dos contextos independientes que convergen en el siglo XX.
En la ética, R.M. Hare utilizó el concepto en The Language of Morals (1952) para capturar una intuición fundamental: las propiedades morales dependen de las propiedades naturales. Si dos objetos o acciones son idénticos en todas sus propiedades naturales descriptivas (tamaño, forma, consecuencias, etc.), deben tener el mismo valor moral. Hare no usa todavía el término “superveniencia”, pero la relación que describe es precisamente esta.
En la filosofía de la mente, Donald Davidson fue el primero en usar el término técnicamente en “Mental Events” (1970, en Experience and Theory, ed. Foster y Swanson). Davidson argumenta que los eventos mentales son idénticos a los eventos físicos, pero que los predicados mentales no son reducibles a predicados físicos — posición conocida como monismo anómalo. En este contexto, escribe que las propiedades mentales supervienen sobre las físicas: no puede haber diferencia mental sin diferencia física, pero los predicados mentales no son definibles en términos físicos.
Tipos de Superveniencia
Jaegwon Kim, quien sistematizó el concepto a partir de los años 1980 (véase Supervenience and Mind, 1993), distingue al menos tres formas:
- Superveniencia débil: para todo par de objetos en un mismo mundo posible, la indistinguibilidad en A implica indistinguibilidad en B.
- Superveniencia fuerte: en todos los mundos posibles, la indistinguibilidad en A implica indistinguibilidad en B.
- Superveniencia global: considera la indistinguibilidad entre mundos posibles enteros, no solo entre objetos individuales.
Las diferencias tienen consecuencias metafísicas importantes: la superveniencia fuerte es compatible con la necesidad metafísica; la débil, solo con la covariación local.
Problemas y Debates
Kim argumentó de manera influyente que la superveniencia, por sí sola, no resuelve el problema mente-cuerpo: es compatible tanto con el dualismo como con el fisicalismo. Además, Kim propuso el “argumento de la exclusión causal” (causal exclusion argument): si los eventos mentales supervienen sobre los físicos, y los eventos físicos tienen causas físicas suficientes, parece que los eventos mentales son causalmente ociosos — lo que resultaría problemático para el monismo anómalo de Davidson y para cualquier fisicalismo no reductivo.
En ética, la superveniencia moral ha sido ampliamente debatida: ¿es una necesidad lógica, metafísica o meramente contingente? ¿Su aceptación es compatible con el no-naturalismo moral (posición de Hare y G.E. Moore, Principia Ethica, 1903) o exige naturalismo?
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