Realismo (del latín escolástico realis, de res, “cosa”) — Tesis de que ciertas entidades, propiedades o hechos existen y son como son con independencia de nuestras mentes, lenguajes y creencias. No es una doctrina única, sino una familia de posiciones, que se define siempre respecto de un dominio específico. En la Antigüedad, el realismo sobre los universales se asocia a Platón, para quien las Formas existen separadas de las cosas sensibles; Aristóteles sostuvo una versión moderada, en la que los universales existen en las cosas. En la querella medieval de los universales, el realismo se opuso al nominalismo de Guillermo de Ockham. Hoy el término designa tesis en varios campos: realismo científico (las mejores teorías científicas describen de manera aproximadamente verdadera una realidad inobservable), realismo moral (hay hechos morales objetivos), realismo matemático (los objetos y verdades matemáticos son independientes de nosotros) y realismo sobre el mundo externo, contrapuesto al idealismo de Berkeley. Hilary Putnam defendió primero un realismo metafísico y luego lo criticó, proponiendo el “realismo interno” (décadas de 1970–1980). Kant, por su parte, combinó realismo empírico e idealismo trascendental en la Crítica de la razón pura (1781). Las posiciones contrarias suelen agruparse bajo el antirrealismo.
Véase también: Platón, Aristóteles, Hilary Putnam, Kant, Berkeley.
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