Racionalismo — Corriente epistemológica que afirma la primacía de la razón como fuente del conocimiento genuino, sosteniendo que al menos algunas verdades fundamentales sobre la realidad pueden alcanzarse por el intelecto con independencia de la experiencia sensible. El término deriva del latín ratio (“razón”, “cálculo”). En su forma clásica se asocia a los grandes sistemas continentales del siglo XVII y comienzos del XVIII. Descartes, en las Meditaciones, busca un fundamento indudable en el cogito y sostiene que las ideas innatas — como las de Dios, extensión y pensamiento — se conocen con más claridad y distinción que cualquier dato de los sentidos, siempre falibles. Spinoza, en la Ética, lleva ese impulso al extremo al exponer la realidad entera more geometrico, es decir, deducida de definiciones y axiomas como en un tratado de geometría. Leibniz distingue las verdades de razón, necesarias y fundadas en el principio de no contradicción, de las verdades de hecho, contingentes y regidas por el principio de razón suficiente. El ejemplo paradigmático del conocimiento racionalista es la matemática: que la suma de los ángulos de un triángulo sea constante no se descubre midiendo triángulos, sino demostrándolo a partir de principios. El racionalismo se opone al empirismo, para el cual todo conocimiento procede en última instancia de la experiencia, distinción que estructura buena parte de la epistemología moderna. Kant trataría de superar esa oposición mostrando cómo el conocimiento a priori y los datos sensibles cooperan en la constitución de la experiencia.
← Glosario