Paideia (παιδεία) — Formación, educación y cultura: el proceso por el cual el ser humano y el ciudadano son moldeados según un ideal. La palabra deriva de pais (“niño”) y designaba al principio la crianza y la instrucción de los jóvenes; con el tiempo pasó a significar la cultura que hace a alguien plenamente humano. Entre los siglos V y IV a. C., los sofistas, como Protágoras, se presentaron como maestros de la excelencia (arete) política y retórica, e Isócrates hizo de la formación por la palabra el centro de su escuela. Platón opuso a esa educación una paideia filosófica: en la República (VII, 518b–d), la educación no consiste en depositar conocimiento en un alma vacía, como quien pone vista en ojos ciegos, sino en convertir (periagōgē) el alma entera de la sombra hacia la luz, como en la alegoría de la caverna. Aristóteles, en la Política (libro VIII), sostiene que la educación debe ser objeto de cuidado público, pues forma a los ciudadanos para el régimen de la ciudad. El estudio clásico moderno del tema es el de Werner Jaeger, Paideia: Die Formung des griechischen Menschen (3 vols., 1934–1947), que lee la historia de la cultura griega como historia de la formación del hombre; la obra fue traducida al inglés por Gilbert Highet. La tradición romana vertió el ideal en humanitas, y la pedagogía humanista y moderna lo reelaboró. Véanse también arete, doxa, episteme y alma; los pensadores centrales son Platón y Aristóteles.
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