Nous (νοῦς) — término griego traducido por “intelecto”, “razón” o “mente”, que designa la facultad capaz de aprehender directamente lo inteligible, distinta de la percepción sensible y del razonamiento discursivo. La palabra deriva del verbo noein (“percibir”, “pensar”), y su sentido se desplaza, a lo largo de la filosofía griega, del plano cosmológico al psicológico y metafísico. En Anaxágoras, el Nous es el principio ordenador del cosmos —puro, ilimitado y separado de la materia—, que pone en movimiento y organiza la mezcla primordial de los elementos. Platón, en el Fedón, narra cómo Sócrates se entusiasmó con esa doctrina y luego se decepcionó, al ver que Anaxágoras recaía en causas mecánicas en lugar de explicarlo todo según lo mejor; para Platón, el nous es la facultad superior del alma, la que contempla las Formas inteligibles. Aristóteles, en el De Anima (libro III), distingue el intelecto pasivo del nous poietikos (intelecto agente), que hace inteligibles en acto los objetos y es descrito como impasible, no mezclado y separable del cuerpo. Plotino, en las Enéadas, eleva el Nous a la segunda hipóstasis de la realidad, emanación del Uno y morada de las Formas, intermediaria entre el principio supremo y el Alma. El concepto se articula estrechamente con la noción de logos (razón como discurso y orden) y con la psyché (alma), de la cual el nous representa la parte más elevada y divina.
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