Materialismo — Posición metafísica según la cual la realidad es fundamentalmente material: todo lo que existe es materia o depende de ella, y no hay sustancias inmateriales —como almas, espíritus o mentes incorpóreas— que subsistan por sí mismas. El término deriva del latín materia, y la tesis se opone directamente al idealismo (que hace del espíritu o de la idea lo real primario) y al dualismo (que admite dos sustancias distintas). Sus raíces se remontan al atomismo griego de Leucipo y Demócrito, que sostenían que todo se compone de átomos y vacío; esta línea se prolonga en Epicuro y en el poema de Lucrecio, De rerum natura. En la modernidad, autores como Hobbes y los materialistas franceses de la Ilustración (La Mettrie, d’Holbach) redujeron los fenómenos, incluido el pensamiento, a cuerpos en movimiento. La versión más influyente en el plano histórico y social es el materialismo histórico de Marx, según el cual las condiciones materiales de producción determinan las formas de conciencia y las superestructuras jurídicas, políticas y culturales. En la filosofía de la mente contemporánea, el materialismo reaparece como fisicalismo: el materialismo reduccionista afirma que los estados mentales son idénticos a estados cerebrales, mientras que el materialismo eliminativista (Paul y Patricia Churchland) sostiene que nociones del sentido común como “creencia” o “deseo” no designan nada real y serán reemplazadas por la neurociencia. Un ejemplo claro de la tesis es considerar el dolor no como un acontecimiento de un alma, sino como un patrón de actividad neural. El materialismo dialoga así con el naturalismo y el fisicalismo, distinguiéndose de ellos por el peso que atribuye a la materia como principio último de lo real.
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