Libertad — Concepto central en la ética, la política y la metafísica, designa la capacidad de un agente de determinarse a sí mismo, actuando desde su propia voluntad y no por coacción externa o necesidad ciega. El gran problema filosófico es la relación entre libertad y determinismo: si todo lo que ocurre es causalmente necesario, ¿en qué sentido podemos decir que elegimos? Para los estoicos, la libertad es interna — libre es quien gobierna las propias pasiones mediante la razón y acepta lo que no depende de sí, distinción que reaparece en la noción de autonomía. Kant profundiza esta idea: la libertad trascendental es la capacidad de actuar según la ley moral que la razón se da a sí misma, independientemente del determinismo natural, fundamento sin el cual el deber moral sería imposible. Para Sartre, en El ser y la nada, el ser humano “está condenado a ser libre”: no puede dejar de elegir, pues incluso la negativa a elegir es ya una elección de la que responde. En filosofía política, Isaiah Berlin, en Dos conceptos de libertad, distingue la libertad negativa — ausencia de obstáculos y coacción, el espacio en que el individuo actúa sin interferencia — de la libertad positiva — capacidad de autodeterminación y autorrealización, el poder de ser dueño de sí mismo. Un ejemplo concreto: tener el derecho legal de viajar (libertad negativa) difiere de tener los medios efectivos para hacerlo (libertad positiva). Conceptos estrechamente ligados son el libre albedrío y la responsabilidad, pues solo tiene sentido atribuir mérito o culpa a quien podría haber actuado de otro modo.
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