Justicia (del griego dikaiosyne, del latín iustitia) — virtud y principio que regula la distribución de bienes, deberes, recompensas y castigos, dando a cada uno aquello que le corresponde. La definición clásica, transmitida por el derecho romano, la sintetiza como la constante voluntad de dar a cada uno lo suyo (suum cuique tribuere). En Platón, sobre todo en la República, la justicia se entiende como armonía: en el alma existe cuando la razón, el ánimo y el apetito cumplen cada cual su función; en la ciudad, cuando cada clase hace lo que le es propio. Aristóteles, en la Ética a Nicómaco (libro V), distingue la justicia general, que coincide con la virtud íntegra ejercida hacia los demás, de la justicia particular, subdividida en distributiva —que reparte honores y bienes según el mérito, en una proporción geométrica— y correctiva (o conmutativa), que restablece la igualdad en los intercambios y en los daños, en una proporción aritmética. En la Modernidad, las teorías del contrato desplazan el fundamento de la justicia hacia el acuerdo entre individuos: para Hobbes nace del pacto que instituye al soberano, mientras que Locke la ancla en derechos naturales anteriores al Estado. En el siglo XX, John Rawls, en Una Teoría de la Justicia (1971), define la justicia como equidad: los principios justos serían los elegidos en una posición original, bajo un velo de la ignorancia que oculta la posición social de cada cual. Conceptos afines son la equidad (la corrección del rigor abstracto de la ley ante el caso concreto) y el derecho.
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